第78章 大名来使

宇智波族地的大门前，两尊石狮子在阳光下泛着冷光。

守门的两个年轻忍者突然挺直了腰板，目光警惕地投向山道尽头  ——  那里扬起的烟尘越来越近，十名穿着火之国官服的武士簇拥着一顶轿子，正沿着石板路缓缓走来，轿帘上绣着的金色稻穗纹章在阳光下格外刺眼。

“是火之国的人。”  左边的忍者低声道，右手下意识地按在刀柄上。

右边的忍者眯起眼睛，看着为首那名捧着锦盒的使者，突然倒吸一口凉气：“那是大名身边的左近大人！他亲自来了？”

消息像长了翅膀，瞬间传遍了族地入口。正在操练的宇智波忍者纷纷停下动作，目光齐刷刷地投向山道。连晾晒衣物的妇人都探出头来，手指紧张地绞着围裙  ——  火之国大名的使者亲自到访，这在宇智波的历史上，还是头一遭。

轿子在大门前停下，左近小心翼翼地掀开轿帘，动作恭敬得像是在侍奉神明。他穿着一身深蓝色的绸衣，腰间挂着象征身份的玉佩，走到守门忍者面前时，特意整理了一下衣襟：“在下左近，奉火之国大名之命，前来恭贺宇智波流火大人  ——  忍界之神的诞生。”

“忍界之神”  四个字，他说得字正腔圆，带着不容置疑的敬畏。

守门的忍者对视一眼，突然挺直了胸膛，声音里带着抑制不住的骄傲：“请随我来。流火大人正在静养，族长斑大人会亲自接待您。”

穿过刻满族徽的长廊时，左近捧着的锦盒格外沉重。里面的十万两银票用桑皮纸层层包裹，边角都烫着金色的火纹  ——  这是火之国国库能拿出的最大手笔，比去年给边境驻军的军饷还要多出三成。

沿途的宇智波族人纷纷驻足。

正在擦拭武器的老者放下手里的抹布，看着使者一行人的背影，对着身旁的孙子笑道：“看到了吗？这就是我们宇智波的荣光。想当年，火之国的税吏来收粮时眼睛都长在头顶，现在呢？大名的使者捧着银子来贺喜，还得喊流火大人‘忍界之神’。”

孙子握紧了手里的苦无，小脸上满是激动：“爷爷，我以后也要像流火大人一样，让火之国的人对我们宇智波低头！”

训练场边，几个刚结束对练的年轻忍者凑在一起，声音里带着抑制不住的兴奋。

“十万两啊！”  一个留着寸头的忍者咂舌，“够我们整个小队换二十把忍刀了！”

旁边的同伴推了他一把，眼神却瞟向使者的方向，语气里满是得意：“你懂什么？这不是钱的事！这是火之国在认我们宇智波的账！流火大人成了忍界之神，以后整个火之国谁还敢小瞧我们？”

正说着，斑和泉奈从议事厅里走出来。

左近立刻躬身行礼，双手将锦盒举过头顶：“斑大人，泉奈大人。大名听闻流火大人与千手柱间一战，惊为天人，特备薄礼十万两，恭贺忍界之神诞生，愿宇智波一族与火之国永结同好。”

斑的目光落在锦盒上，嘴角勾起一抹冷笑：“大名倒是消息灵通。”

泉奈上前接过锦盒，掂量了一下，对身后的族人扬了扬下巴：“拿去入库，记在流火名下。”

两个族人快步上前，双手接过锦盒时，指尖都在微微颤抖。周围的议论声突然大了起来，连最年长的长老都捋着胡须，脸上露出欣慰的笑容  ——  想当年宇智波被排挤在火之国权力中心之外，如今却能让大名亲自送礼，这一切都是因为流火。

“告诉大名。”  斑的声音在广场上回荡，带着宇智波特有的骄傲，“流火是我们宇智波的忍界之神，不劳他费心。但这份心意，我们收下了。”

左近连忙躬身应是，眼神里满是敬畏。他来时还在嘀咕大名是否太过重视一个忍者，此刻看到宇智波族人脸上那股发自内心的自豪，突然明白  ——  能让整个忍界为之震动的存在，值得火之国付出这样的代价。

使者一行离开时，宇智波的族人站在大门两侧，没有人再像来时那样警惕，反而个个昂首挺胸。阳光洒在他们背后的族徽上，红色的团扇仿佛也比往日更加鲜艳。

“看到没？”  一个年轻忍者撞了撞同伴的胳膊，“以后出去执行任务，谁再敢说我们宇智波坏话，就告诉他  ——  我们有流火大人，忍界之神！”

火之国的城堡深处，烛火在黄铜灯台上跳跃，将大名的身影投在描金屏风上。

左近跪在冰凉的地板上，额头几乎触到地面，十根手指因紧张而蜷缩  ——  他刚从宇智波族地赶回，锦盒空了，心却比来时更沉。

“说吧。”  大名的声音从屏风后传来，带着一丝不易察觉的疲惫，手里的狼毫在奏折上停顿。

左近深吸一口气，将袖摆上的灰尘掸去：“启禀大名，宇智波一族……  不容小觑。”

屏风后的狼毫突然掉落，墨汁在奏折上晕开一小团黑斑。

“详细说。”  大名的声音陡然严肃起来。

左近的喉结滚动了一下，脑海里浮现出宇智波族地的景象：“臣到族地时，守门的两个年轻忍者就带着杀气，眼神比边境的武士还要锐利。沿途所见的族人，无论老少，腰间的忍具都擦得锃亮，走路时胸膛挺得笔直，提到流火的名字，眼里的光像是要烧起来。”

他顿了顿，想起斑接过锦盒时的眼神：“斑大人接过十万两银票时，连眉头都没皱一下。泉奈大人清点银两时，旁边的族人看银票的眼神，就像看寻常石块  ——  他们在乎的不是钱，是您承认流火‘忍界之神’的名分。”

屏风后的身影沉默了片刻，突然问道：“流火呢？你见到他了？”

“没有。”  左近摇头，声音压得更低，“据说还在静养，但整个族地的人都在等他醒来。臣听到几个年轻忍者说，等流火伤愈，就要去找千手柱间再打一场，口气里的自信，不像是吹牛。”

他想起训练场边那些忍者的议论，补充道：“他们现在都喊流火‘我们的忍界之神’，那股自豪劲儿，比当年打赢雷之国时的边防军还要盛。宇智波的族徽在阳光下亮得刺眼，臣甚至觉得……  他们看火之国官服的眼神，带着几分俯视。”

“俯视？”  大名的声音里带着一丝惊讶，随即化为苦笑，“也是，能出流火这样的人物，他们确实有俯视的资本。”

左近抬头，看到屏风后的身影站了起来，双手背在身后：“你可知，为何要送十万两？”

“臣……  臣以为是恭贺流火诞生。”

“不全是。”  大名的声音透过屏风传来，带着一丝沧桑，“二十年前，宇智波想求火之国支援一批铁矿，当时的长老们只给了三成，还克扣了一半。那时他们忍了，因为没底气。”

他走到窗边，望着远处的宇智波族地方向：“现在流火横空出世，能与千手柱间并称‘忍界双神’，这就是底气。十万两不是贺礼，是给我们自己留的余地  ——  别等人家打到城堡门口，才想起给好处。”

左近恍然大悟，额头再次贴地：“大名英明！”

“宇智波不容小觑啊……”  大名的声音里带着感慨，“流火的查克拉每天涨两成，照这个速度，用不了半年，整个忍界恐怕没人能压得住他。


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