第255章 257未来执刀者
第255章 257-未来执刀者
罗奇星系，罗奇小行星带。
独立星系邦联第二舰队群指挥官特伦奇，对摆在眼前的艰巨任务不抱任何幻想。
尽管共和国大军未能在战争初期通过“三叉戟行动”的闪电战对邦联核心世界造成致命打击，但他们还是将分离主义政权逼至悬崖边缘。
得益于佩勒米安联盟的阻拦，共和国无法按原计划抵达提昂星区，他们便在外环边境稳住阵脚，构筑防线，巩固已经取得的战果。
若“风暴之门行动”想要取得成功，特伦奇及其舰队必须突破这条坚固防线。
以科卢梅克斯为行动基地，邦联第二舰队群正筹划即将展开的进攻。
首先，一支由五百艘战舰组成的强大舰队将沿萨林走廊向西推进，目标直指共和国横跨太空航道的要塞星球芬达。
其次，由梅莱少将指挥的千艘战舰部队，包括无畏舰“征服者号”与“毒牙号”，将沿佩勒米安贸易航线发起主攻。
此次中央突击将吸引该战区内共和国第12与第3星区舰队的注意力。
他们的战斗将最为艰难，因共和国在边境沿线秘密建立了一系列深空要塞、造船厂和基地，隐蔽舰队可由此对超空间航道发动突袭。
尽管邦联海军情报部门竭尽全力，多数要塞仍隐匿无踪。
但只要它们仍在运作，其巨大战略威胁就意味着邦联在共和国佩勒米安地区任何持久战终将失败。
因此，这些要塞必须被拔除。
这正是主攻方向的切入点。
特伦奇亲率一千五百艘战舰，将从南方的萨卢卡米实施大范围迂回，绕过整个前线，直插共和国忠诚派控制区纵深的罗奇星系，实质上完成对前线的合围。
通过此行动，那些隐藏的共和国要塞终将因食物与补给断绝而陷入困境，邦联的“铸造厂”亦将获得解放。
进攻时机至关重要。
它必须紧接“星芒行动”之后展开，该行动旨在将共和国忠诚派舰队主力从前线引开。
特伦奇实质上是将其三千艘战舰的庞大舰队拆分为三个规模较小、更易消耗的分队。
若第3星区舰队能轻易回师，以全力打击深陷敌境的他，那么攻打罗奇星系便毫无意义。
但首先，需攻克罗奇星系。
“进展如何，上将？”通讯器中传来塞弗伦·坦恩最高指挥官严厉的声音。
这位赫奇人上将下颌咔嗒作响，摇了摇头，“韦尔平人……比预期更难对付。”
“这可是你亲自制定的战略，”这位蓝皮肤外星人尖锐提醒，不透明的红色目光紧盯着他，“我们不能在此失败。”
“我比任何人都清楚这一点，将军，”特伦奇以手杖轻叩甲板，“不过，我们仍取得了可观进展。罗奇小行星带已被成功封锁，共和国忠诚派的补给舰队再也无法抵达前线。”
“那么问题在哪里？”
“是这场‘战斗’的性质，”特伦奇毫无愧色地回答，“或更准确地说，称之为‘战役’更为恰当。”
罗奇星系的独特之处在于其无行星结构，整个星系被一条巨大的小行星带主宰。
那是围绕恒星运转的无尽岩石与星际金属矿藏。
正是这条小行星带，成了共和国忠诚派韦尔平人的家园。
这些昆虫类生物，与分离主义的吉奥诺西斯人一样，是银河系中最杰出的工程师之一，尤擅星际飞船制造。
自融入银河社会以来，韦尔平人一直是坚定忠诚派，他们将小行星带转化为工业与采矿中心，并通过小行星殖民城市不断繁衍。
可以想见，攻占这样一个星系将面临何等挑战。
试图通过长期封锁迫使其屈服亦无效，因韦尔平人的饮食完全依赖在该星系小行星农业殖民地培育的一种独特真菌。
于是，战争中最艰巨、最残酷的军事行动之一就此展开，且完全集中于这一星系。
对共和国忠诚派而言，每一颗小行星都是一座堡垒，布满隐藏防御设施和危险地形。
对分离主义者来说，每一次推进都是噩梦般的近距离战斗，战舰必须在狭窄岩道中穿行，护盾与锯齿状表面摩擦，同时承受韦尔平武器的无情打击。
韦尔平人凭借对小行星带的深刻了解，从各角度发起攻击，出现与消失皆迅捷无常。
其先进星际战斗机以惊人精度穿梭于残骸场，较大战舰则伪装于黑色岩体之间发动突袭，令整支分离主义中队支离破碎。
随着战役持续，特伦奇的舰队陷入残酷消耗战。
每夺取一颗小行星都代价沉重，战舰与人员损失既源于韦尔平人抵抗，也来自恶劣环境。
机器人大军虽毫不留情，却也不得不适应罗奇星系的残酷现实。
他们采取炸碎整颗小行星的方式，试图逼出隐藏其中的韦尔平守军。
但每摧毁一颗小行星，韦尔平人便向小行星带深处进一步转移，其抵抗几乎未见减弱。
特伦奇元帅从未期望罗奇战役能速胜，但这场演变为持久战的消耗程度确超出预期。
每前进一步都以鲜血与残骸为代价，而韦尔平人仍坚守阵地，其殖民地安全藏匿于小行星带变幻迷宫之中，显然决心抵抗至最后一块岩石被粉碎。
韦尔平人以理想主义和平著称，但涉及家园安全时，此种理念似乎亦有界限。
“但你能拿下罗奇星系吗？”最高指挥官尖锐追问，“若不能，我建议你撤退，第3星区舰队有迹象表明，其将很快按共和国参议院意愿返回前线，他们许多分队已开始补给与转向行动。”
“星芒行动”的威胁将第3星区舰队引回核心区已经有两三月之久。
特伦奇原本期望有更充裕时间执行行动。
梅莱少将已把第12星区舰队残部赶回饱受摧残的尤塞罗恩，途中解除了对林戈·文达的围困，并正准备解围梅塔洛恩。
考虑到共和国大军已将梅塔洛恩地壳熔毁，特伦奇确不确定该星球对邦联还剩多少价值，但他认为，凭借自我复制工厂，应无物不可修复。
“比我所预期的要更快，”特伦奇坦言，尾节腺涌起一丝不安，“你从哪里得知此事？”
塞弗伦·坦恩神情严峻，“共和国对此毫不掩饰，全息网正向全银河播报共和国忠诚派在伦迪利的伟大胜利。据报道，荣誉·萨利玛的本土舰队，及普洛·孔与欧比旺·克诺比所率绝地舰队，于伦迪利击败佩勒米安联盟舰队，我想你很快便会看到展示分离主义旗舰于残骸场中的影像资料。”
“能确认那些残骸属实吗？”特伦奇谨慎问道。
“就影像资料而言，”最高指挥官确认，“分析人员认为其真实性很高，共和国大军信心十足，甚至拆解了其亚光速引擎以获取完整应答器代码……可以确定是‘塞伦诺之星号’，以及雷恩·邦特里在亚格杜尔后采用的旗舰‘奇美拉号’。”
特伦奇的舰长室内一片寂静，他凝视着舷窗外那片广阔的小行星群，胸腔微微起伏。
一道刺目的闪光突然从G147走廊深处的一个区域迸发。
十六艘分离主义战舰正穿过该区域，朝一个疑似韦尔平工业殖民地的目标扑去。
类似的战斗在整个星系各处同时上演。
整整一千艘战舰，正全力投入肃清这片小行星带的作战。
“全息网上有雷恩·邦特里或卡莉·特里尔姆的画面吗？”
坦恩摇了摇头，黑色的长发随摆动。
“这么说他们没有被俘，”特伦奇低声自语，“要么就是共和国出于某种原因，不愿公布他们被俘的消息。”
“可能性不大。”
“那这场战役有幸存者联系我们吗？”
“还……没有。”坦恩稍作停顿，“我们的特工报告，伦迪利本土防御舰队在战斗一开始就倒向了分离主义阵营，按这个说法，参战的分离主义舰队共有四支，伦迪利舰队、壁垒舰队、第十九舰队和第二十八舰队，但目前没有任何一支舰队与我们联系。”
“这说明，要么他们成功逃脱了，”特伦奇握紧了手杖，“要么他们已经牺牲，而共和国还没有找到他们的遗体。”
“我认为舰队幸存者目前正在返回分离主义控制区的途中，在确认真相之前，不应该仓促下结论。”坦恩坚定说道，“在这方面，我需要你的支持。”
“你会得到我的支持。”特伦奇轻松地承诺道，“分离主义政权已经出现政治分裂，再也经不起军事上的分裂了。我们可以公布卡莉·特里尔姆、雷恩·邦特里和杜阿·宁戈在行动中失踪，等待进一步通知，至少这能让议会暂时安静下来。”
“不过，”特伦奇继续说道，“你没预见到这种情况吗？我听说绝地即使在银河另一端，也能感知一个人的生死。”
“我和大多数绝地不同。”坦恩仔细打量着他，“而且雷恩·邦特里的情况，我很难预见，我预见到的是‘星芒行动’会成功，所以才批准安比吉内将军轰炸艾瑞阿多。”
“你那个预见现在还准确吗？”
“我看到的是可能的未来，它们始终在变化。”坦恩带着一丝不屑回答道，“因为根本不存在所谓的既定未来，战争充满变数，即便我知晓了这些未来，它们也还是会改变，如果我将这些说出来，变化就更大了。”
“我能想象。”特伦奇哼了一声，没心情探讨时间与因果的形而上学问题，“告诉我，我们会赢得这场战争吗？”
四双红色的眼睛对视着。
最高指挥官以他所期待的坚定信念告诉他：“会。”
“这就是我想听到的。”特伦奇满意地回答，“你让霍恩·安比吉内在里姆马贸易航线上大肆破坏，将他塑造成一个巨大的威胁，迫使阿纳金·天行者不得不被重新调去对付他。若非如此……阿纳金·天行者很可能也会出现在伦迪利，他不在那里，只能说明我们舰队的命运尚未最终定论。”
这位潘托拉人严峻的表情稍稍缓和，露出一丝淡淡的微笑，“要是你这么容易就能看透我，那预见能力还有什么用呢？”
“我年纪大了。”特伦奇轻笑道，“而且我比你多四只眼睛……至少‘星芒行动’达成了主要目标。他们袭击了最富庶的星球，扰乱了农业世界的关键补给线。他们的牺牲让我们得以解放那些曾以为失去的星球。”
“是吗？”坦恩的笑渐渐消失，“我阻止了天行者出现在伦迪利，让他对上了安比吉内。第四舰队已对亚格杜尔发动了八次进攻，均被‘开环舰队’击退，在北方，柯尔斯元帅被迫撤退到塞伦诺的家门口。阿克西拉和文索斯被围困，共和国舰队正准备攻打塞拉农……杜库的爪牙格里弗斯就驻扎在那里，由于塞伦诺通讯事件，我们无从得知这个半机械人会做出什么事来。”
“杜库不会做出如此鲁莽激进的举动。”这次轮到特伦奇皱眉，“这不是我认识的那个人。”
“这就是我认识的那个人。”这位潘托拉人低声道，“一个稍有不顺便折磨徒弟的人，不过没关系，我会像对付共和国一样对付他。”
“将军，你失去信心了吗？”
作为回应，塞弗伦·坦恩闭上红色的眼睛，进入原力冥想状态。
特伦奇耐心等待着。
约五分钟后，坦恩睁开了眼睛。
“战争的结局将系于一线之间，执刀者为何人，我尚不确定，但我不认识未来的那个银河系……希望这是个好兆头。”
“确实。”特伦奇发出咔嗒声，“一个没有共和国占据主导地位的银河系，是过去一千年任何人都无法想象的，无论发生什么，这个银河系已经被搅得天翻地覆，它再也回不到从前了。”
“我……我们的遗产将得以保全。”最高指挥官最终下定决心，“特伦奇上将，我相信我可以放心地将本土前线的事务全权交给你处理，你可以依据自己的判断继续展开行动。”
特伦奇挺直了身子，慎重道，“非常感谢，将军，鉴于当前形势，我将从罗奇这场失利的行动中撤军，巩固我们在近佩勒米安区域的战果，我会做好充分准备，确保‘三叉戟行动’绝不会重演。”
“上将！”坦恩对他微笑着点了点头，“继续努力，为了邦联。”
“为了邦联。”
一切为了邦联。
如果需要付出四支舰队和一百万经验丰富的船员，那就这样吧！
(本章完)
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