第342章 暗流
金谷王国东部，古田领。
巴尔塔萨尔伯爵志得意满地晃动着杯中琥珀色的美酒，享受着周围奉承的笑语。
此刻，他正身处一座奢华庄园宴会厅，这里灯火通明，笑语喧嚣，仿佛与外界隔绝。
厅内，许多面容姣好却眼神惶恐的平民女子被迫穿着不合身的华丽衣裙，颤抖着为贵族们端上酒食。
她们并非因容貌被青睐，而是沦为贵族们彰显权力、满足扭曲支配欲的工具。
巴尔塔萨尔看着一个女孩因紧张不慎洒出几滴葡萄酒，轻笑一声，并未动怒。
这种掌控他人生死的优越感，正是这场宴会不可或缺的佐料。
“等到前线捷报传来，河域诸国那片富饶的谷地就将纳入版图……”
一位肥胖的子爵挥舞着短胖的手臂，唾沫横飞地畅想着如何瓜分那片土地上的资源和人口。
周围尽是附和与贪婪的欢笑，无人察觉灾难正悄然逼近。
突然
一声极其凄厉、充满惊恐的惨叫撕裂了夜空的宁静，瞬间压过了宴会的喧嚣。
音乐戛然而止，笑声冻结在脸上。
紧接着，沉重而密集的马蹄声如同擂响的战鼓，由远及近，猛烈地撞击着大地，也撞击着每一位贵族的耳膜。
其间混杂着金属碰撞的锐响、短促而惊恐的呵斥，以及更多令人毛骨悚然的、被强行中断的哀嚎。
“发…发生了什么？”
“是野兽吗？”
“卫兵！卫兵呢！”
恐慌如同瘟疫般在华丽的宴会厅内蔓延。
贵族们惊慌失措，挤作一团。
“安静！都安静！”
巴尔塔萨尔强作镇定地高声喝道，试图压下周围的骚动。
“不过是些不知死活的蠢贼或者迷路的野兽罢了！何必如此惊慌？”
他挺起胸膛，努力让自己显得从容不迫。
“别忘了，我的麾下有两名实力卓绝的骑士！无论来的是什么人，都会很快被解决掉……”
他的话语起到了一些作用，部分贵族稍稍安定下来，试图相信这只是个微不足道的小插曲。
然而，这份强行维持的镇定并未持续多久。
门外的厮杀声、惨叫声并未如巴尔塔萨尔预言的那样迅速平息，反而在短暂的激烈碰撞后，突兀地消失了。
彻底的死寂，比之前的混乱更让人心胆俱裂。
浓重的、令人作呕的血腥味不可抑制地顺着门缝和夜风弥漫进来，呛得人几乎窒息。
就在这时，一阵清晰、沉稳而极具压迫感的脚步声，踏着大理石台阶，一步步从门外传来。
“咚…咚…咚”
每一步都如同踩在厅内所有人的心脏上。
最终，脚步声在紧闭的宴会厅大门外停住。
在无数道惊恐目光的注视下，那扇厚重的、雕饰华丽的大门被缓缓推开。
门外浓郁的夜色与厅内璀璨的灯火交织处，一道挺拔冷峻的身影清晰地显现出来。
他伫立在尸山血海弥漫开的血腥气息中，仿佛是从深渊里走出的审判者，目光冷峻地扫过宴会厅内一张张惊恐万分的面孔。
没有多余的言语，罗兰抬手将两件沉重之物扔到了光洁的地板上。
那正是巴尔塔萨尔伯爵引以为傲的两名骑士的头颅，面容扭曲，凝固着死前的惊骇。
物品落地发出沉闷的声响，瞬间将场内残存的侥幸心理击得粉碎，死一般的寂静中只剩下压抑的抽气声。
看着面前这些曾经高不可攀的贵族们，此刻如同待宰的羔羊般瑟瑟发抖，罗兰心中不禁掠过一丝恍惚。
曾几何时，他还是那个为了一个铁匠学徒名额都需要拼尽全力的少年。
这些贵族老爷们对他而言如同云端之上的人物，遥不可及。
即便是最低等的男爵，也是他绝不敢得罪的存在。
然而现在……
思绪骤然收敛。
罗兰面无表情地从腰间的皮袋中取出一卷羊皮纸，纸张边缘磨损，上面密密麻麻记录着安诺领地内这些权贵们罄竹难书的罪状。
他低沉而清晰地念出了几个名字，每一个名字都让被点到的人浑身一颤，其中就包括了面如死灰的巴尔塔萨尔。
当罗兰冰冷的目光确认到巴尔塔萨尔时，这位伯爵似乎还想做最后的挣扎，强撑着贵族的傲慢厉声喝道。
“你是什么人？你知道我是……”
话未说完，罗兰便失去了聆听的耐心，干脆利落地一摆手。
早已等候在外的士兵立刻涌入宴会厅，刀剑出鞘的冷光瞬间取代了璀璨的灯火。
“处理干净，别误伤无辜。”
下一刻，身后顿时爆发出绝望的尖叫、哀求、以及刀锋劈开血肉的可怕声响。
期间几名修炼了骑士呼吸法的贵族还想反抗，但在如今的罗兰面前，无疑于以卵击石。
浓重的血腥味顷刻间压过了美酒与食物的香气。
罗兰甩掉秘银长剑上的血迹，重新将其归入鞘中，没有回头去看这场迟来的审判，径直走出喧嚣与死亡的大门，将身后的杀戮盛宴隔绝。
仰头望向深邃的夜空，陷入了沉默的沉思。
形势的发展正如他所预料的那样。
安诺的溃败过于突然，根本来不及向自己领地内的贵族们传递任何警示。
失去了统一指挥和预警的封臣们，在罗兰与杜克精心策划的军事行动面前毫无防备。
杜克公爵将麾下的军队分为三路，分别由他自己、格洛莉娅以及罗兰统领。
三路大军如同锐利的矛尖，直插安诺公爵领地的腹地。
进军过程异常顺利，抵抗零星而无力。
短短几个月内，安诺近乎一半的领土便已易主，剩余的陷落也显然只是时间问题。
然而，尽管进程如此顺利，几乎未遇像样的抵抗，罗兰的心中却并未有丝毫松懈，更谈不上任何胜利的欢愉。
一种隐约的不安始终萦绕着他。
因为这段时间里，无论是由他亲自率领的军队，还是格洛莉娅或杜克公爵所部，都未能搜寻到任何关于安诺本人的确切踪迹。
那个身受重创、却又被深渊力量侵蚀的敌人，就如同彻底蒸发了一般，没有留下任何蛛丝马迹。
“他会躲在哪里呢？难道是”
罗兰侧头看向西方。
那里正是金谷王国的王都，金穗城的方向。
正当罗兰凝神思索时，一个高高瘦瘦的身影晃晃悠悠地走近，浓郁的酒气随之飘来。
他似乎完全无视了周围尚未散尽的血腥味，正举着一个看起来颇为精致的酒瓶痛饮。
“嘿，罗兰！尝尝这个！”
他含糊不清地招呼着，晃了晃手中的酒瓶。
“我刚从酒窖里翻出来的，绝对是珍藏！够劲！”
“不必了加尔维斯。”
罗兰谢绝了他的好意，有些无奈地看着这位似乎永远不着调的同伴，开口问道。
“你特地过来，应该不只是为了找我喝酒吧？”
“真是无趣。”
加尔维斯撇了撇嘴，随即收敛了几分嬉笑，语气变得稍微正经了些。
“好吧，说正事，杜克公爵那边传来消息，他们发现安诺的踪迹了，还交了手。”
他顿了顿，脸色略显凝重。
“据说安诺那家伙的实力又暴涨了一截，凶猛得不像话，杜克公爵受了伤，但好在兵力占绝对优势，最后还是勉强把他击退了。”
罗兰目光一凝。
“安诺往哪个方向逃了？”
“金穗城。”
加尔维斯吐出这个名字，而后又仰头灌了口酒水。
“咱们现在的位置离金穗城最近，要不要干脆直接带兵追过去？”
然而，罗兰却果断摇头否决了这个提议。
“能将杜克公爵重创，说明安诺对那股深渊力量的掌控又提升到了新的层次。”
他冷静地分析道。
“而且，和金谷王国东部边境不同，金穗城位于王国腹地，那里的贵族，包括王都里的卢修斯皇子，现在肯定已经收到了关于在纳闷的消息，王都区域的防御力量和警惕程度，绝不可能像东部这样孱弱和松懈。”
“那我们现在该怎么办？”
加尔维斯挠了挠头问道。
“先与格洛莉娅和杜克公爵的部队汇合。”
罗兰做出了决定，思绪却已飞向更北方。
“眼下我们已经打通了连接北方的通路。”
“而深渊的存在太过诡异，安诺如今的实力深浅难测，为了以防万一，我们需要寻找更多可靠的盟友。”
他的手指无意识轻轻敲击腰间的剑柄。
“比如，正在与兽人鏖战的蒙恩国王。”
罗兰低声说道，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。
那位国王，当真对境内发生的一切……
一无所知吗？
这个念头如同潜藏的暗流，在他心中悄然涌动。
(本章完)
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