第二百三十三章
”
连瑾紧抿着唇，
他盯着陆清寒，
良久，才缓缓松开了手。
他看着陆清寒拉着苏临离开，
心里，像是被生生挖走了一块。
上了马车，苏临终于忍不住开口：
“先玦，到底出了什么事？这么着急？”
陆清寒的脸色依旧阴沉，
他看着苏临，语气生硬：
“你觉得我是那种无事生非的人？”
苏临被他噎得一句话也说不出来，
她默默地低下头，不敢再多问。
陆清寒看着她这副模样，心中的怒气稍稍平复了些。
他放缓了语气，沉声说道：
“京城附近接连发生孩童失踪案，衙门束手无策，陛下命你我二人彻查此事。”
苏临猛地抬起头，
“孩子失踪？”
她也是做母亲的人，最听不得这样的事情。
她的声音都有些颤抖：
“失踪了多少孩子？多久了？”
陆清寒沉声道：
“已经持续数月，每月都有一两名孩童失踪，至今已有八名孩童下落不明，其中最小的，还只是个几个月大的婴儿。”
苏临只觉得心口一阵阵发紧，
八个孩子……
八个家庭……
这背后，是多少父母的眼泪和绝望啊！
她紧紧地皱起眉头，
这绝不是普通的人口拐卖，
这分明是一起有预谋、有组织的连环案！
“明日一早，我们去大理寺。”她当机立断，事不宜迟。
陆清寒看了她一眼“你不回东宫了？”
苏临摇摇头，语气坚定：
“不了，我还有住处，明早与先玦会和。”
马车在太傅府门前停下。
陆清寒沉吟片刻，开口道：
“时辰不早了，你奔波一夜也累了，今晚就在府上歇息吧。客房已经收拾妥当了。”苏临心念急转，昨夜留宿太傅府是因暴雨突至，情非得已。如今案情紧急，她心系失踪孩童，归心似箭。
“先玦好意，苏临心领了。”她微微福身，婉言谢绝，“明早，我再来与先玦会合。”
陆清寒见她去意已决，便不再挽留，只是淡淡地说了一句：
“也好，路上小心。”
本想让青霜相送，话到嘴边又咽了回去。
他了解苏临，她既不愿，必有她的道理。
苏临朝他颔首示意，转身离去，步履匆匆，很快便消失在茫茫夜色中。
青霜望着她远去的背影，挠了挠头，转头看向自家主子：“主子，就这么让太子殿下走了？万一……”
“她比你强。”陆清寒打断他，语气平静。
说完，他旋身踏入了院落，留下青霜一人风中凌乱。
“我……不如太子？”青霜指着自己的鼻子，一脸的不可思议，“主子，您是不是太高看她了？”
陆清寒没有理会青霜的自言自语，独自回想着与苏临相识以来的点点滴滴。
从最初的怀疑，到如今的信任，他对苏临的认知，早已今非昔比。
她绝非寻常闺阁女子，身手、谋略、胆识，皆非常人能及。
尤其那晚客栈遇袭，他几乎可以断定，与他对招之人，就是苏临。
想到这里，陆清寒的嘴角不自觉地微微上扬。
再说苏临，一路疾行，穿街过巷，避开行人耳目。
她绕过几棵老树，纵身一跃，翻墙进了隔壁的院落，再从邻院回到自己租住的小院。
小心驶得万年船，为了确保两小只的安全，她不得不谨慎行事。
进屋后，她放轻脚步，来到床边。
看着两个孩子安睡的脸庞，苏临的心头涌上一股暖流，所有的疲惫都烟消云散。
她俯身，轻轻地在两个孩子额头上各落下一吻，这才和衣躺下，沉沉睡去。
翌日，天刚蒙蒙亮，苏临便已起身。
她细细叮嘱了暮雪和雪春一番，无非是些注意门户安全，小心陌生人，莫要让舅映晴和小玉儿离开视线之类的话。
交代妥当后，她这才匆匆出门。
青霜见苏临一大早就来寻自家主子，心想，主子怕是还在睡梦中。
谁知，他刚想去通报，陆清寒已经推门而出。
青霜上下打量着自家主子，不由得眼前一亮。
平日里主子总是素衣简袍，今日竟换上了一身月白底绣淡紫竹叶纹的锦袍，衬得整个人越发俊逸出尘。
青霜心中暗自嘀咕，莫不是主子听闻了慕家公子的事，这是……暗中较劲呢？
而陆清寒，只是觉得今日这件衣裳颜色还算顺眼，便随手拿来穿了，哪里有青霜这般多的弯弯绕绕。
苏临见到陆清寒这身装扮，也不禁眼前一亮。
平日里见惯了他素雅的模样，今日这般，倒真叫人移不开眼。
不过，她很快便收回了心神。
眼下，查案要紧。
“殿下，”陆清寒开口，声音低沉而温和，“今日行程颇紧，先去大理寺查阅案卷，再去几个村庄走访，你可吃得消？”
“无妨。”苏临答得干脆。
陆清寒微微颔首，目光在她身上停留片刻，欲言又止。
他想问问苏临，身子可有不适。
但转念一想，又觉不妥，便将话咽了回去。
两人一路无话，直奔大理寺。
如今的大理寺卿，是新上任的雷刚。
此人是陆东辰的继任者，早早地便等候在门外。
雷刚见苏临与陆清寒联袂而来，连忙上前行礼：“下官雷刚，臣叩见太子，太傅大人。”
苏临淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
对于雷刚，她并无好感。
此人曾在朝堂上多次与她针锋相对，明里暗里，没少给她使绊子。
若非为了查案，她实在不愿与此人打交道。
陆清寒更是连眼皮都没抬一下，直接无视了雷刚。
此人曾对苏临不敬，早已被他列入了黑名单。
雷刚碰了一鼻子灰，心中暗恼，却又不敢发作，只得讪讪地跟在两人身后。
进了卷宗阁，苏临直接翻开失踪孩童的卷宗，细细查阅起来。
“失踪的孩童，皆在京城周边村庄……”
她指着卷宗上的一处标记，说道。
陆清寒凑近，仔细看了看，沉吟道：“这是……避人耳目？”
“或许。”苏临眉头紧锁，分析道，“拐卖孩童，多是为了牟利。可若要将孩子卖往外地，路途遥远，关卡重重，风险极大。八个孩子，绝非易数。”
“那便是……”陆清寒接口道，“这些孩子，对他们而言，有其他用处？”
“不错。”苏临点头，“京城之内，天子脚下，守备森严，不易下手。而周边村庄，百姓多忙于生计，疏于防范，更容易得逞。”
陆清寒沉思片刻，道：“我曾听闻，有些邪教，会用童男童女祭祀，以求长生或祈福……”
苏临脸色一变。
用孩童祭祀，这等丧尽天良之事，她绝不容许发生！
她暗暗祈祷，那些失踪的孩子，都能平安归来。
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