第二十二章：昭狱余烬

昭狱的石壁渗着终年不散的湿寒，庄芦隐枯坐在草堆上，囚服上的血污与霉斑混在一起。听到牢门铁链拖动的声响，他浑浊的眼睛猛地抬起，却只看到藏海捧着一盏热茶站在狱栏外，指尖沾着的墨渍还没洗净——那是昨夜为新帝拟写封赏诏书时留下的。

“侯爷还记得这茶么？”藏海将茶盏从栏缝递进去，声音平静得像在谈论天气，“十年前您在西北大营，用雪水烹的就是这种砖茶。当时您说，只有喝惯了苦的人，才配享后来的甜。”

庄芦隐的手指攥紧了茶盏，滚烫的温度透过粗瓷传来，却烫不热他早已凉透的骨头。他忽然笑起来，笑声嘶哑得像破锣：“是为你爹娘来的？当年那批反贼……”

“他们不是反贼。”藏海打断他，语气终于带了点波澜，“是您为了吞并西北商路，扣上的谋逆罪名。我爹临终前说，他见过您年轻时护着流民过河的样子，说您本该是个好将军。”

庄芦隐的肩膀颤了颤，他低头看着茶盏里漂浮的茶梗，忽然想起三十年前在边关，自己确实抱着冻僵的孩子在雪地里跑了三里路。可后来呢？后来他学会了用鲜血染红顶戴，学会了把良心裹进锦缎里。

“庄之行呢？”他忽然问，声音里带着一丝不易察觉的期待。

藏海沉默了片刻，才缓缓开口：“二公子如今是骠骑将军，正带着木吉营清剿曹静贤的余党。他托我带句话，说侯府的宅子他会留着，等将来……给您立个衣冠冢。”

庄芦隐的眼睛亮了亮，随即又暗下去。他知道，庄之行这是在跟他做最后的切割——留着宅子，是念着父子一场；立衣冠冢，是断了他活着出去的可能。

“你赢了。”他把茶盏放在地上，声音轻得像叹息，“从你进侯府那天起，我就该杀了你。”

“您杀不了我。”藏海转身，阳光从他身后的狱窗照进来，在地上投下长长的影子，“您的软肋太多，而我没有。下次来看您，或许会带壶好酒，聊聊您没说完的西北旧事。”

牢门再次关上，铁链的声响在空旷的狱道里回荡。庄芦隐看着地上的茶盏，忽然伸手将它扫落在地，碎片溅起时，他仿佛又听到了当年西北大营的号角声，听到了流民们的感谢声，听到了自己年轻时说过的话——“我要护着这大雍的每一寸土地，护着地里刨食的百姓”。

而此刻，狱外的京城正是春暖花开。庄之行骑着高头大马走在朱雀大街上，百姓们的欢呼声此起彼伏。他抬手按住腰间的佩剑，剑柄上刻着的“庄”字在阳光下闪着光。他忽然想起藏海昨夜跟他说的话：“权力是把刀，握得太松会被人抢，握得太紧会伤了自己。你爹输在把刀插进了别人的心脏，也插进了自己的良心。”

他抬头望向远处的皇宫，那里新帝正在等着他复命。他知道，自己接下来要走的路，比父亲当年更难。但他不会像父亲那样，因为走得太远，就忘了当初为什么出发。

而藏海站在太史局的阁楼里，看着庄之行的身影消失在宫门口。他从袖中取出一张泛黄的纸，上面是他爹当年画的西北商路图，图上还标着哪里有可以避雨的山洞，哪里有甘甜的泉水。他轻轻将纸叠好，放进贴身的衣袋里。

复仇不是终点，他想。他要做的，是把父亲当年没能护住的东西，一点点拿回来——护着商路上的旅人，护着田里的百姓，护着这大雍真正的太平。

风从阁楼的窗子里吹进来，带着院子里海棠花的香气。藏海望着远处的天际，忽然笑了。他知道，属于他的故事，才刚刚开始。


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