第二十八章 死亡降临之前的答案
源于国际形势的堪忧和联军不断的战术袭扰，我军为了防止敌军空降及登陆作战割裂后方，中央军委决定在朝鲜发起第五次战役。
1951年4月18日，中国人民志愿军第3兵团、第9兵团、第19兵团、直属军第三十九军、第四十军及人民军第1、3、5军团陆续抵达战役发起位置。此次战役汇合工铁炮及装甲和空军编队作战，是援朝以来我军规模最大的一次战役。
当然，在历史和军事辩证上，此次战役的发起在日后也是最为激烈的，但以逻辑链和因果律来决定无非是事后诸葛，如果说这场战役一定要有一个主题曲，那么悲壮就是一个沉重且充满伤感的乐符。
在湛江来一行九人从顺安、经阳德到达谷山的时候，这些老兵想起几个月前的第三次战役，当时兄弟们还在，他们在车里还责怪王德，说他不过就是个卖芹菜的庸医。老谢为他解围，小眼张眯着眼睛似笑非笑，如今却都不在了，转眼间都不在了……
老兵们觉得挺对不起王德的，你一根我一根地抽烟，然后扔在火车外，借着那点点星火，各自在心里羞愧难当。书里乖倚在老兵们中间说：“一会从北向南打过去，一会从南向北被打回来，这会又打过去咯。我就想撒，三八线到底是个什么东西？你们知道是什么吗？”
“我知道呀！”扯火闪要了一根烟抽，“就是老李家的庄稼地被老金家占去了，老李家愤怒了，可是家里儿子少，就找亲戚帮忙打老金家。老金家也找人来帮忙，这就在庄稼地里打开了，只是打来打去的，最后把庄稼地给糟蹋了。”
“哦……三八线就是庄稼地的界沟子呗？”书里乖掏出烟袋，“那你说都是一个村子里的，打来打去也不怕人家笑话？日后低头不见抬头见，帮着打架的凑什么热闹撒，人家毕竟是邻居，早晚还得和好呀。”老兵们觉得有道理，纷纷点着头。
湛江来靠在车厢的另一边，想的不是三八线而是苏小垛；他想宋剑平这个老面瓜也太不仗义了，到最后都没给他透露一点苏大夫的事，你哪怕说她现在在哪也行呀，偏偏一个字不提，这不就是想看他湛江来的笑话吗？
这时杨源立顶着钢盔凑了过来，递给他水壶莫名其妙地说道：“我估摸着，这次挺悬呐……”
湛江来微微一愣，杨源立就轻声说：“咱们去的六十军，是大学生和农民凑起来的队伍，想要打硬仗有点不靠谱。”
湛江来哼了一声：“还行呀，原来什么皮旅临汾旅的，都是打过硬仗的。”
杨源立乐了，他说：“那是179和181师，跟180师不捱着，也不知道上头是有意的还是故意的，咱几个老小子千锤百炼的硬塞给这样一支预备部队，这么狭小的战场都被一线部队装得满满的，什么时候能轮到咱们？再说一个工农基础的起义人员拉起来的山头，懂揍架么？”
湛江来拧开壶盖说：“你还真说对了，要是顶在第一线，军部好意思不给老子补充兵员？你瞅瞅这几个人，一颗手榴弹就全翘辫子了。”说完举起水壶灌了下去，谁知一股辛辣涌进喉咙，他“噗”地一口就吐了。
这可把杨源立乐坏了，他哈哈大笑道：“这就是报应，小老弟，在463高地你可耍过我的。”
湛江来苦笑了一声，他咂咂嘴说道：“还行，不比茅台差。”
之后，俩人在车厢后你一口我一口地喝开了。他们从武器聊起，谈到军衔改革，再到特殊环境下的单兵生存能力，不知不觉就靠在一起睡了过去。那一晚湛江来睡的很沉，连个梦都没有，等火车停下后他们已经到达伊川，只要再往东南前行四十多公里就到一八〇师的阵地了。
火车站上人流熙攘，各自形色匆匆，随他们一起来的工兵连在哨声中集结，一批伤员由医护人员转上火车，看样子要连日运回后方。这个时候响起尖锐的防空警报，驻扎在火车站的高炮营将高射机炮摇向目标空域，几个端着铁皮喇叭筒的保卫干事在紧张地疏散人群。
一切都乱糟糟的。
前线就是让人神经紧绷到极点的地方，为了躲避敌人的飞机，人们把鞋跑丢了都浑然不觉。负责接应老兵的汽车早就在站外等着了，司机看老兵们不顾头上的飞机，还有说有笑地走过来，就上去问是不是特遣班的？湛江来看司机神色慌张，就笑道：“小兄弟别紧张，飞机要是能钻过来，这个火车站早就炸没啦。”
司机半信半疑，等大家上车开到路上，还真就没见到一架敌人的飞机。当时中国空军在朝鲜上空已经成为中坚力量，在四次战役之后，后方调来的高炮部队已初具规模，从北到南的几个重要交通站点都在保障之下；源于伊川已经取代了兔山方面的交通性质，俨然成为朝鲜中路的重要枢纽，这个枢纽牵扯到大兵团的运动，所以湛江来才肯定不会遭遇到飞机的轰炸。
他们赶到一八〇师师指挥部的时候，这些武器装备都是全军顶尖的老兵立时引起人们的驻足，有些人对扛着M2HB重机枪的磨盘指指点点，这个两米来高的大汉有些鹤立鸡群，沈二转就说：“大掌柜的，您能不能低调点？没看到人家怎么瞧你吗？”
“滚犊子！爹妈生俺的架子骨就这么傲然！”
老兵油子咯咯的乐，这时听书里乖哑着嗓子，指着远处奔驰的骏马说道：“那匹马……那匹马不是我的吗？”
老兵们举目望去，只见一匹枣红色的战马向东飞驰而去，马上坐着一男一女，身后还跟着三骑。刘三处是打炮的眼睛，看得精准，一瞅那马身子跟缎子面似的油光暂亮，就叫道：“是你的马！肯定就是你的马！”
可就在大枣马靠近的时候，突然间谁都不敢承认那匹马就是书里乖的了，不是因为马的原因，而是马背上的两个人太熟悉了；后面驾驭大枣马的，就是在矿洞责备湛江来偷吃地瓜的唐副主任，而唐副主任身前拥着的大姑娘，竟然是苏大夫。
就在老兵们瞠目结舌的时候，这四匹战马转瞬间飞驰了过去，苏小垛显然看到了湛江来，她转过头望着老兵们，双眸亦如老兵们一样复杂难明。
四骑绝尘而去，大家戳在原地久久地呆望着，杨源立走到湛江来身边问道：“老弟，那不是你的相好吗？”
湛江来点点头有些手足无措，书里乖干咳一声说道：“那个……那不是我的马……绝对不是我的马！”老兵们也纷纷附和，说什么那匹大马怎么能是枣红色的呢？分明是绿色的嘛！刘三处也拍自己嘴巴子，说自己想炮想疯了，明明是四架山炮怎么就看成大枣马了呢？
他们越这么解释，湛江来觉得这事越丢人，他搓着王八盒子的机头，张开又扣上、扣上又张开，任谁都知道这个活土匪想要干什么。
杨源立咂咂嘴说：“切肤之痛啊，老弟，不行咱就废了他，我保证他留不下半点骨头。”
汪奥卿听到这话是完全崩溃了，他拉过湛江来低声说：“未必是你想象的那样，你要坚定信心，你说你长的也不是那么……”他说到这犹豫了一下，然后叹了口气，续道，“医务组出勤是很正常的，唐副主任是师级领导，这肯定是十万火急的事。”
湛江来问：“他姓唐？”
“姓唐，唐俊茹，180师政治部副主任。”
湛江来点点头：“记下了，到了十万火急的时候我也会会他，看他能不能跟我一起骑大马。”
接下来发生的事确实到了十万火急的程度，就在一八〇师段副师长接见湛江来和汪奥卿的时候，师警卫连上报了一个万分危机的情况。
一支渗透到门水山附近的美军侦察分队与4连的战士交火了，这本来非常正常，不正常的是唐副主任就在门水山。
湛江来和汪奥卿面面相觑，心想是不是中午的时候他们跑到了门水山？湛江来可没考虑到唐副主任的生命问题，他是眼睁睁看苏小垛和他一起骑着大枣马去的，这个事他得弄明白。
段副师长显然很惊讶，后来才知道，4连在门水山打散了，不少战士负了重伤，附近驻扎的前线医护班赶过去抢救伤员，唐副主任正好路过，就骑马带着医护人员过去了，结果他们在林子里走错了路，伤员没见着，倒把自己给走丢了。
这可是要命的大事，师级首长要是有个三长两短，追究起来那是要掉脑袋的！段副师长立刻召集师警卫连前往门水山救人。湛江来坐不住了，他对段副师长说：“正好我的部下要松松筋骨，老唐的事你别操心，我给你抢回来就是了。”
汪奥卿心里暗笑：你不把他折腾死就不错了，还不是为苏大夫去的。
杨源立叹气呀，他就埋怨姓唐的，说你一个堂堂的政治部主任跟丫头钻什么山沟呀？人家是为了抢救伤员，一个负责政治工作的领导凑什么热闹？最可气的还是副的。
陪同他们一起前往门水山的是师警卫连二排，连长姓穆，长的老实巴交的，就像面团里挤出来似的。但人不可貌相，穆连长行事风风火火，在山沟里排开的阵势一时让老兵们觉得心惊胆颤。扯火闪对湛江来说：“他这是去抓老虎还是救人呐？沟里到处都是地雷，他们这么列阵不怕炸死呀？”
湛江来呢，开始理解杨源立所说的话了。第二批入朝的兵团战士虽然在抗日与解放战争中战功显赫，但是毕竟不了解联军的作战方式，现在他们还没有真正接触敌军，所有人都在鼓吹联军就是纸老虎，是不足为惧的，他们的热情和激昂的战斗情绪做不到客观的分析。就以穆连长带领的警卫二排为例，从他们的眼睛中可以看到燃烧的火苗，那是一种迫切寻找到敌人并杀敌立功的表现。
这样太危险了，湛江来决定回去后，即刻与师级领导分析联军的作战体系，他不能让这些战士因轻敌而牺牲在异国他乡。也因为如此，他从担忧苏小垛人身安全的急躁中冷静下来，与穆连长商量后由特遣班作为先锋。
警卫二排排长姓米，外号“米肘子”；他和全排撤到特遣班后面的时候有些不愉快，他觉得这是湛江来瞧不起他们，他对穆连长说：“不就是一个作战参谋嘛，怎么就他打过仗？咱们就没打过？”
穆连长的面团脸有点发红，显然在心里也不是个滋味，不过从后面一瞅，但凡行家就能看出个名堂。人家特遣班的老兵在山沟里迅捷的身手极其老道，每两个人为一个基本单位，前面的人过去后，后面就紧踩着脚印跟随而去，九个人看上去只有五个人在行动，单凭这一点就足以迷惑追踪部队对他们建制的猜测。
穆连长自问做不到这一点，而紧接着令他惊异的是，短短十分钟之内，特遣班竟然把他们给甩了！他们警卫连也是大风大浪里过来的，晋南战役奔袭运城飞机场、晋中战役打残过日军狂人元泉馨的第十总队，向来只有他们甩别人，今天偏偏被人家给甩了！
就在他们恼羞之际，前面林子里现出扯火闪的身影，他对穆连长等人打了一个禁声的手势，然后转入昏暗的山林中；穆连长和米肘子命令全排潜伏下来，随后跟了上去。这个敌我交战的空白区域，在当时是双方部队所要侦察的重要区域，由于不适合大兵团机动，双方考虑到战略价值，不时有小规模的渗透和试探式交火。
特遣班埋伏于山林中，静静地观望空地中警戒的美军侦察分队，在空地中央是一座茅草屋，在屋子外面撮着敌军缴获的驳壳枪和波波沙冲锋枪，显然唐副主任成了俘虏。
湛江来低声对穆连长说：“他们没有进林子里是因为开阔地不影响通讯信号，要不然也不能这么容易近他们的身。”
穆连长皱眉道：“把他们包饺子，省的夜长梦多！”
“不急。”湛江来轻声道，“我的弟兄在两侧林子里转悠，看看有没有暗哨或者埋伏的狙击手。”
话音刚落，刘三处和宝力道一人拖着一具美军尸体回来了，两人把开山镰收回背上，对杨源立嘿嘿傻笑，显然这玩意挺趁手。穆连长看美军士兵的脖子像被野狼咬开了一样，整张脸扭过来面朝背后，不由得遍体生寒。他就合计这湛江来手里的兵都是什么玩意？太他妈狠了。
米肘子在后面也看得直咽吐沫，等湛江来招呼他过来，几个人就商量怎么吃了这支美军小分队，穆连长和米肘子都想表现一下，后者说把警卫排散在周围，集中火力打击，并在过程中突进去一个班抢出唐副主任。
穆连长听米肘子这么说，其实心里也是这个意思，但是他想听听湛江来的，至少他说完还可以修正，总比丢了面子强。
湛江来是什么人，他早就知道这个面团脑袋怎么想的，他就说，集中火力是迄今为止唯一能牵制联军的作战方式，但也要灵活运用，尽量减少伤亡。他说：“我是这么个意思，集中兵员三面包围，留下一个出口给美军撤退，但是这个出口要有纵深埋伏，发挥近身搏斗的优势逐一杀伤，我想唐副主任和其他俘虏也会由这个出口转移出去，在近身方面，一来减少了俘虏的伤亡率，二来也是心理优势，美国鬼子也是人，有条生路绝不会放弃，这条路他们以为是活路，恰恰是条死路，他们面对三面包围绝对会放松背后的警惕，这也是我们的机会。”
穆连长很失望，他没法反驳这个行动方案，只好硬着头皮表示同意。其实知道内情的，例如磨盘就在心里暗笑，这是什么行动方案呐？就是东北打野猪的手段，三个人在三面围着撵，野猪就向安全的地方跑，殊不知最后的猎手在尽处等着呢，一枪标中脑门就齐活儿了，这湛大脑袋还讲得头头是道的。
当时，特遣班的老兵本已为就是一次小规模战斗，小打小闹地没什么特别的，而他们不知道，巨大的危险就隐藏在这次行动之中！
在大家准备就绪后，警卫二排散在三个方向，中路由磨盘和沈二转做为机枪火力点，其他老兵散进那条所谓的“活路”，等待美军士兵的撤退。
当警卫排的步枪手精准射杀四个执重火力枪械的敌兵后，磨盘就突突开了，M2HB重机枪的点射精度同比其他类型要高出很多，磨盘自有一套操控方法，甚至在有些特定环境下他还嘲弄枪嘎子，用这款重机枪和他的老莫辛相较量。
在随后的激烈交火中，屋子里的唐副主任和苏小垛及两个志愿军战士被撵了出来，敌兵果然在混乱中扯着他们向预设区域退去。
磨盘本想打几个点射，却被沈二转打断了，他说：“掌柜的！你要是削到苏大夫！连长不得把你脑袋拧下来呀！”
磨盘在兴头上才想起来，立马松手了，抽了抽鼻涕有点后怕。在美军士兵胁带俘虏退进林子里的时候，三面火力中的步枪手还在射击，其他战士都刻意抬高了枪口。
空地上，还未断气的美军士兵在挣扎，林子周围的志愿军战士没有再射击，他们在原地盯着那条“活路”，昏暗的林子里偶尔一声撕心裂肺的惨叫过后，又是一阵令人窒息的沉寂。
五分钟、十分钟，一刻钟……
突然一阵枪响，让警卫二排的战士打了一个激愣。
穆连长看了看磨盘，后者拎起50冲锋枪和沈二转走到屋子前，两人盯着美军士兵退去的方向皱起了眉头，那个方向是湛江来设伏的活路，那阵急促的枪响显然很不正常。
几分钟后，他们看到宝力道孤独地跑了回来，他的眼睛瞪得滚圆，颤声道：“中……中弹了……”
磨盘和沈二转在瞬间涌起不祥的念头，待两人和警卫二排冲过去的时候，只见老兵们一个个像个血人！刘三处捂着耳朵，手中的王八盒子正顶在唐副主任的脑门上，他身边躺着书里乖，苏小垛正在做急救处理，那双纤细的双手被鲜血染红了，眼泪扑哒扑哒地往下掉。
而湛江来蹲在汪奥卿身前，这个老特勤胸口都被打烂了，连抢救的价值都没有了。
穆连长见伏尸处处，唐副主任在刘三处的枪口下战战兢兢的，就对湛江来叱喝道：“你们要干什么？让他把枪放下！”
湛江来没搭理他，蹲在地上挽着汪奥卿的手，转过头说：“湛连的！警戒！”
扯火闪端起50冲锋枪就指向了警卫二排，杨源立掏出手榴弹逼近穆连长，磨盘、沈二转和宝力道也拉开了枪栓！
米肘子端起枪暴喝道：“造反了！把枪都放下！放了主任！”
湛江来低头见汪奥卿吐着血水，迷离的眼睛游走于四周，眼眸在逐渐扩散，湛江来俯下身子在他耳边说：“老哥……我听着呢……”
“杨……杨……”
“你已经给我一个交代了，我也会完成你交给我的任务，老哥……你放心走吧……”
汪奥卿闭上了双眼，这个默默无闻的老特勤牺牲了，他微微翘起的嘴角像是在含笑，湛江来知道，他这是把一切交给了自己，安心的走了。
当时在解救唐副主任的时候，美军士兵被老兵们一一搏杀于山林中，做为最后一道屏障的汪奥卿、书里乖和刘三处从背后扑向敌人，当时肉搏的过程极其惨烈，也许是唐俊茹在惊吓中崩溃了，就捡起敌兵掉在地上的冲锋枪，向敌我难辩的人堆疯狂地扫射。
汪奥卿当场身中七弹，书里乖腹部中弹，就连刘三处的左耳也被子弹削了下去！
当湛江来拎着刺刀走近的时候，看着倒下去的老兵，突来的打击让他脑袋里空荡荡的。刘三处捂着耳朵暴跳如雷，他踢飞唐副主任手里的冲锋枪，端着王八盒子就顶住了他的脑门，机头拨开后直哆嗦，可是顶着戳着就是下不去手。
“连长！太他妈窝囊了！弄死他吧！”
湛江来直起身子，回头望着苏小垛，她泪眼朦胧地在喃喃着什么，像是在哀求湛江来做出一个决定；因为书里乖要撑不下去了，在地上缩成一团，一口一口吐着鲜血，抢救时间已经不多了。湛江来看在眼里知道自己的执拗只能让事情变得更糟。
“警戒解除……我们回去……”
刘三处狠狠啐了一口，他扣上机头把枪收回腰里，背起书里乖向原路飞奔而去，湛江来见杨源立扛上汪奥卿的尸身也快步离去，忽然间感到一种前所未有的伤痛啜噬着自己的灵魂。老兵们一一向原路返回，而他却被一种力量困在了原地。
“江来……”
湛江来回头望着她，苏小垛感到那双眼睛既陌生、亦无助。
这个事件在之后被定义为事故，在六十军的书面报告上，大体上是这样解释的：1951年4月20日黄昏，第十三兵团即直属三十八军特遣班，在到访六十军后参与解救我军遇阻人员，由于地理地貌复杂和战斗方式有异，特遣班一死二伤，迫于当前战役考虑，其后保留档案，并予十三兵团解决烈属问题。
迫于战役考虑，说的就是4月22日发起的第五次战役；当时当地，战役前的紧张程度令此事草草了结，汪奥卿隐密的特勤身份也迫使此事石沉大海，而书里乖大难不死，几天后被送回肃川休养。
唐俊茹在全军通报之后一直缩在军部，有时碰上湛江来，他就会看到唐俊茹眼中流露出的怨毒。这或许是一种先兆，湛江来在随后的作战会议上责备师团盲目鼓吹战斗精神、弱化敌军战斗能力的说法也遭到各部分指挥官的反感，湛江来在这一刻感到前所未有的压力与落寞。
于是在22日这一天，三大兵团、直属军及人民军发起了战役攻击！六十军第一八一师作为军团尖刀部队纵深敌占区，割裂土耳其旅与美二十五师的结合部，并血战于三八线以南。
23日，一八一师先头部队突破汉滩江，余部与一七九师重新占领汉滩江可控阵地，而这个地点就是湛连在第三次战役发起的时候、抢滩并向纵深突击的地域，其间的直线距离不过二十公里。
24日，一八一、一七九师先后运动于汉滩江南岸，此时在三八线全线出击的志愿军兵团势如破竹；左翼第九兵团已向敌纵深挺进三十多公里，右翼第十九兵团前锋部队突破临津江，并与南朝鲜第一师及英29旅相持于临津江以南。
25日，三大兵团运动于汶山、场巨里、华川一线。此时由于右翼兵团穿插受阻，志愿军五个师团拥挤在临津江沿岸，在成群的飞机轰炸下，成片成片的战士倒在江水中，临津江再次被志愿军战士的鲜血染红了。
26日，历经三个昼夜的战斗，全线兵团呈平推态势，战役前期预设目的并未达到，而与敌军不断的相持也不利于时间上的紧迫性，为打破僵局，志愿军各军团继续向纵深推进，直到29日，志愿军前线部队弹尽粮绝，再次尴尬地停止了进攻。而此时，一线主攻部队与汉城之间的直线距离不过区区十公里……
4月30日，紧跟军团主力的一八〇师前锋力量抵达退溪院里，此时的特遣班已经丧失了作训参谋的参与能力，他们灰头土脸地跟着师部跑，在第五次战役第一阶段结束后，这些老兵看着全师官兵与敌军相持于前线阵地，由于缺少后勤供应，忽然涌起了似曾相识的感觉。
特遣班的老兵们都在潜意识中感觉到了一丝不安，湛江来感觉到这种阴差阳错就是第四次战役的再次写照，联军认清中国军队的“礼拜攻势”后，往往会在我军停止战役的时候进行反击，这种反击完全建立在此消彼长的态势下进行的，志愿军后勤上的匮乏成为联军钳制的关键。
当时在部署第二阶段战役的时候，志愿军将杀伤目标再次锁定在东线南朝鲜师团上，这也是第四次战役西顶东反的重演；而要在这里提到的是，联军在之后的军事反击中选择了中路突破，恰恰是这一路，演变成了志愿军入朝以来整建制伤亡的最惨一战。
八天以来，一八〇师在发起战役之后几乎是踩着别人脚步走过来的，大仗没有，小仗揍了几次，交火的程度不过是营级单位。在龙井及退溪院里两地短暂停留后，兄弟师团即一七九、一八一师配属给十二军和十五军，整个六十军的作战力量只剩下了一八〇师。
湛江来不仅对这个军事调动感到不妥，还对即将展开的第二阶段战役感到质疑，按他的理解，如果第五次战役是成功的，为什么还要打第二阶段？
他苦闷，他觉得这个仗打得越来越离谱了。
于是5月初的一天晚上，杨源立把湛江来拽出工事，他问这个仗还能不能打？整个六十军被调得支离破碎，现在全军就剩下一八〇师了，这意味着在今后的军事行动中将没有两翼保障，这就像后妈养的孩子，吃喝拉撒睡就全靠自己了。
“你这个跨兵团的作战参谋不就是一个例子吗？不是人家的人，不入人家的门。一旦180师插进去就是一个孤子，179师和181师这两个亲兄弟不在，我们早晚得吃亏呀。”
湛江来点着一根烟，他在旷野间走来走去，听杨源立不住埋怨，郁积在内心的怒气终于爆发了，他拧灭烟头说道：“你以为我是傻子？我这个参谋放个屁都不响！手里的兵就你们这几头，你能让我干什么？”
湛江来因为过于激动而在瑟瑟发抖，杨源立一屁股坐在地上，听着耳边不断的炮击声，喃喃道：“老弟，我可从来没有在炮兵屁股边上打仗，我是怕呀！一旦常规步兵跟着炮兵移动，在心里的那种窝囊气早晚会急功近利，尤其对立功心切的一八〇师，我怕他们会找到机会盲目地往死里穿插，到时候就晚了，你是作战参谋，如果在建议上有个三长两短，你是要接受军事问责的，你懂不懂呀？”
湛江来叹道：“我懂，在国内战场可以考虑地理因素做独立运动，但这是朝鲜，我们是在正面战场面对机械化联军，我们唯一可以凭借的就是整编制集团化作战，现在军内两个师被调走，运动起来太危险了，只是我不是六十军的人，谁能鸟我这个军外顾问的话？没人听我的……”
杨源立叹了一口气，起身拍拍屁股说道：“算了！我带你出去兜兜风吧！”
当时湛江来有点不明所以，等杨源立把师部的吉普车偷开出来后，这个老宪兵载着湛江来飞驰在旷野中。夜空中的信号弹、曳光弹时起彼伏，杨源立把油门踩到底疯狂地啸叫着。
一路的狂奔让湛江来爽快了不少，当杨源立把车子甩到一座丘顶的时候，硕大的圆月挂在夜空中，老杨倚着车门问道：“还记得那次阻击战不？就是运输队的那一次。”
“当然记得。”
杨源立心有感触地说道：“那一次可够凶险的，是我在朝鲜参战以来最接近死亡的时刻，你说人怪不怪？总在死亡降临的时候才会给自己一个答案。”
湛江来转过头望着杨源立，忽然间一个极其古怪的感觉涌上心头，他问：“你给了自己一个怎样的答案？”
杨源立淡淡地说道：“我想亲口告诉你谁是九虎头，他是一个怎样的人。”
这是试探吗？自从得知杨源立的真实身份后，湛江来总感觉自己的一言一行都被他拿捏着，这是一种劣势，他借以运输队遇阻的事将话锋引到这上面，杨源立在想什么？他又要做什么？湛江来问道：“他是一个怎样的人？”
杨源立岔开话题，说道：“你在463高地的时候，是不是也有那个感觉？是不是死亡降临之前也有了一个答案？”
两人在互相注视中沉默着，这是一种心灵上的对弈，湛江来清楚，杨源立肯定知道汪奥卿的身份了，只是他选择了缄默。可是他为什么要打破这种缄默？是源于此时此地的形势？还是他感觉到了某种不安？
杨源立忽然抬起手，指着山丘下的密林笑着说：“去吧，她在那里。”
“谁？”
“苏大夫，野战医院准备调动了，你再不去看看她就没有机会了。”
湛江来怔了怔，他感觉内心的一切都被这个老宪兵看得清清楚楚，就在他犹豫的时候，杨源立沉声道：“老弟，咱这几天就要动身往东边去了，是死是活还不知道，你怎么也得跟她透个气吧？”
“透什么气？她们是独立医疗队的，又不跟咱们走。”
杨源立真想飞他一脚，他说：“这么漂亮的妞怎么就看上你了呢！图意你什么呐？你在463活着回来也不给人家通个信，你说你还叫个人了？”
“那是老宋不告诉我她在哪！”
“去你大爷的！她是你的相好还是老宋的相好？你自己没长嘴呀？挺大个老爷们了，还怪人家老宋没告诉你，你也有脸说出来，人家老宋那是故意的，你自己的相好自己不操心，还让老宋告诉你呀？”
忍了！
湛江来摆摆手说：“我去！我去行了吧！你别学老宋那套娘们嗑，叨叨起来没完没了的，我起码也是你的上级！”
杨源立仰天大笑，之前的郁积一扫而光，他从挎包里掏出两个生猪蹄子丢给湛江来，关上车门说道：“给她露一手，就当开小灶了。”说完就开车跑了。
湛江来望着远去的吉普车，恍然间明白了杨源立的意思。
死亡降临之前的答案，就是他梦中的雪山神女，也就是苏小垛。
德川之战、抢滩临津江、463高地，他对苏小垛的感情逐渐清晰，直到在冰寒的汉江水中直面死亡，这份感情才在他的内心中爆发了。
多年以来，他在驴皮血书的悬案中苦苦徘徊，在战争中经历血与火的炼狱，他不是不想接受一份感情，而是身上的重担逼得他无法选择，苏小垛就是他的一个梦，一个若即若离，想接受又无法接受的梦。他不知道自己会在何时牺牲，不知道自己牺牲后会以怎样零碎的模样令她伤心欲绝，他承担不起这份感情，他不配，他自卑，他只能一次又一次地伤害她。
可是他现在想明白了，一次次在死亡边缘挣扎的时候，他给苏小垛的承诺其实是一种莫名的力量，他的求活不再是因为一个真相，也不再是与牺牲的战友一起的归宿，他想活下去，他想告诉苏小垛：我回来了……
他感谢杨源立，是他让自己的答案在这一刻清晰下来，不会再因为战争的残酷而失去勇气，他要给苏小垛一个安慰，他要给这份弥足珍贵的感情一个交代。
当他顺着杨源立指点的方向走到山林尽处的时候，他看到了一排野战帐篷，医护人员正急匆匆地游走于帐篷之间，湛江来拎着生猪蹄子在帐篷中寻找着，却始终没有看到苏小垛。
他感到茫然无助，忽然耳边听到了孱孱的流水声，湛江来像是被附身了一样，循着那水声走进林子，当他在月光下看到一道小溪的时候，似乎在瞬间回到了横村，那个雪山神女在挥舞着白被单，在眨着黑亮的大眼睛好奇地望着自己。
所不同的是，此时的苏小垛在小溪边无精打采的，纤细的胳膊挽着浑浊的被单有些吃力。
湛江来走过去的时候，她只是惘然地望着他，他的大手按在她的手腕上，接过被单拧得滴水不剩。他一声不吭，苏小垛也一声不吭，两个人就这么一个洗一个拧，像两个孩子似的执拗。
直到湛江来把一盆血水倒在地上，才低声问道：“伤兵不少吧……都是哪个部分的？”
“572团的。”
“从哪下来的？”
“不知道！”
“老杨顺了两个生猪蹄子，你回去熬熬汤吧。”
“不吃！”
湛江来咬着腮帮子一把扣上她的手，拽着她向林子里走去，苏小垛被他拽得踉踉跄跄的，哭喊道：“你弄疼我了！你这个混蛋！我恨你！我恨死你了！”
湛江来浑身都在颤抖，他突然回过身喊道：“可是我想你！”
苏小垛捂着口鼻，一双大眼睛扑打着泪珠，望着湛江来像是一尊木雕，她无力地坐在地上呜咽着：“混蛋！你是混蛋！”
“我是混蛋！我这个混蛋太缺德了！从463回来也不知道给你捎个信，你说我这样的混蛋真是天下少有。你呢，也是天下少有，要不你怎么能被一个混蛋欺负哭了呢！”
苏小垛咬着嘴唇一脚就踹过去了，把湛江来蹬出去老远，湛江来故意倒在地上直咧嘴，他说：“踹的好！我的娘们就得这样！”
“臭美！谁是你的娘们！你是天下最混的混蛋，你是最粗鲁的……”她还没说完，湛江来就把她搂在怀里了，他望着苏小垛黑亮的眸子说：“再等我一次，这一仗打完了我带你回东北，我想有个家！”
苏小垛在他怀里抽泣道：“你说过……我们找个没人的林子开荒种地，林子里有野猪野兔，到时候养两条猎狗，我们再架点葡萄，到了冬天把炕头烧得热热的……这次不骗人，对吗？”
湛江来想起在松林里医院编过的谎话，不由哽噎道：“对。”
苏小垛吻上他的额头，轻声道：“那好……这一次……也要回来……”
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