第338章 338 刘备下葭萌
见后方局势终于稳定，刘备当即调集五万兵马，向葭萌关进发。
此番任张飞为先锋，法正为谋主，诸葛亮则坐镇后方，负责总督粮草与后勤事务。
魏延、黄忠等将领也一同随行。
在此之前，刘备就已派遣赵云率两万精兵，牢牢地驻守在葭萌关，目的就是防止曹操趁势从汉中南下。
虽说如今益州表面上已落入刘备手中，但他根本没时间去稳固对这片土地的掌控。
蜀地长期与外界隔绝，当地世家大族势力极为庞大，且相互之间盘根错节，利益紧密相连。
刘备打下成都城后，首要之事便是大肆封赏群臣，不仅要照顾到自己麾下的老部下，还得安抚本地的乡绅世族。
更何况家门口还有曹操这个强敌虎视眈眈，谁也不知道他何时会发起进攻。
若不是有诸葛亮在一旁帮刘备协调各方关系，刘备哪有精力去应付这些地头蛇。
所以刘备将后方事务全部托付给诸葛亮，自己则专心整顿兵马，点齐将领，直奔葭萌关。
……
在葱郁的林道上，刘备与法正一前一后骑行。
“孝直啊，我听闻曹操已退回许昌，只留下夏侯渊和太史慈镇守汉中。你觉得曹操此举有何意图？”
刘备实在有些想不通，从北方进入蜀地，有两个关键的天险关卡，一个是阳平关，另一个便是葭萌关。
一旦越过这两个关卡，蜀中便再无险要可守，地势变得一马平川。
刘备清楚自己刚刚与刘璋打完仗，此时兵马疲惫，曹操肯定也知道这是攻打自己的绝佳时机。
可曹操却选择自己退走，仅留下夏侯渊和太史慈率两万兵马镇守阳平关。
法正心思快速转动，没过多久便推测出了其中缘由。
“回主公，以法正愚见，曹操恐是准备要僭越称帝了。”
汉太祖曾立下规矩，非刘姓之人不得封王，所以这么多年来，县侯对于外姓臣子而言已是最高爵位。
按照法正的猜测，如今曹操已占据天下三分之二，其麾下众人恐怕已按捺不住，想要劝曹操称帝。
刘备听后心中猛地一震，面色凝重，叹息道：“备无能，竟让陛下遭受如此大辱，祖宗基业也岌岌可危。”
……
几天后，刘备率大部队抵达葭萌关，与赵云会合。
次日清晨，刘备亲率两万兵马来到阳平关前。
之前刘备虽与张鲁有过几次交锋，但那时不过是做做样子，连阳平关下都未曾真正抵达。
如今刘备亲临阳平关下，整个人都麻了。
来之前，他向当地百姓、猎户，甚至世族都打听了阳平关附近的地形。
得到的一致答复是：阳平关很好通行，两座大山相距甚远，中间的道路十分宽敞。
可当刘备真的来到阳平关下才发现，自己被这些没打过仗的人误导了。
其实也不能完全说是误导，从某种角度讲，这里的大路确实宽敞。
但对于真正经验丰富的将领而言，阳平关下堪称绝地。
阳平关不仅是汉中盆地的关口，更是关中盆地与蜀中盆地的连接枢纽。
关中盆地和蜀中盆地的大路都需绕到阳平关正西，然后才能继续通行。
虽然总体来看，阳平关四周道路众多，但真正能称之为大路的，只有两条！
一条是从葭萌关到阳平关，另一条便是祁山道。
也就是说，蜀地若想与关中取得联系，必须经过阳平关，也必须拿下阳平关。
当然，如果有人非要冒险，不拿下阳平关作为中转，也可以直接绕过它，前往关中。
但只要不是头脑发昏，没人会这么做。
路途不仅遥远，而且多是山路，后勤补给的难度之大可想而知。
倘若阳平关在曹操手中，他要是心血来潮，随时可以在刘备背后进行突袭。
此时，刘备派张飞领五千兵马，前往阳平关前佯攻试探。
结果张飞的部队还没靠近，就被早已驻扎在山上的太史慈领兵拦住。
由于事先没有防备，且太史慈的兵力是张飞的两倍，所以刚一交战，张飞便损失了千余人，麾下士兵也出现了溃败的迹象。
要不是刘备及时察觉到情况不对，带兵赶来救援，张飞这五千兵马恐怕就会全军覆没。
“要不是那卑鄙小人突然杀出偷袭俺！俺怎会损兵折将！大哥，再给俺三千兵马，俺定要杀上山去，先斩了那贼人！”
张飞满脸不服气，在刘备面前请求再给他一些兵马，想要追上山去与太史慈再战一场。
刘备伸手示意张飞稍安勿躁，转头看向法正。
“孝直，我与曹操相识多年，他麾下的将领，我虽不敢说全都了解，但有这般能耐的，不该是无名之辈。”
“今日见这位将军，我着实面生，他旌旗上写着‘太史’二字，你可知他是谁？”
张飞虽脾气暴躁，但并非有勇无谋之人。
听刘备这么一说，他也反应过来，补充道：“俺看那人麾下的将士大多面生，莫不是刚加入曹营？”
法正低头思索片刻，突然一拍脑门，“姓太史……主公，你们说的恐怕是太史慈吧！”
“听闻此人武艺高强，性格勇猛且重信义，曾是刘繇的部下，只是不知为何会出现在曹操麾下？”
刘备听后心中满是苦涩，但还是开口向法正解释：
“孝直长期身处蜀地，有所不知，此前李玄机攻克北海时，将太史慈招揽至麾下。”
“莫不是李玄机李毅卿？”
“正是他。”
法正轻抚胡须，若有所思道：“李玄机能收服太史慈，可见其能力非凡。曹操得此人相助，实力更加强大了。”
法正虽长居凉州，但也听闻过李玄机的大名。
毕竟李玄机的战绩，随便拿出一条，都足以成就一位名将。
更不用说李玄机的恶名，与他的威名不相上下，甚至更甚。
整个曹营中，除曹操之外，最出名的便是李玄机、贾诩、郭嘉、程昱等人，毕竟“世愁者联盟”可不是白叫的！
见刘备神色有些低落，法正赶忙安慰道：“主公，若是李玄机亲自前来，法正或许无计可施，但若是太史慈嘛……”
“哦？还请孝直明示！”
“还请主公兵分两路，派遣三将军率一部人马与太史慈对峙。”
说着，法正看向张飞。
“三将军切记，此次行动务必大张旗鼓，尽可能展示主公对三将军的信任与器重。”
张飞虽不明白法正的用意，但他深知法正才能，既然他这么安排，肯定有其道理，于是立刻向刘备抱拳行礼，转身离去。
刘备眨了眨眼睛，欲言又止。
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