第324章 站在美国队长背后的男人

“霍华德他……认出你了？”

沉默许久后，史蒂夫似乎想到什么般，瞳孔剧烈震颤了一下。

随即猛地抬起头，望向神色复杂的巴基，欲言又止地询问道。

“……”

史蒂夫的问题，像一颗轰然引爆的炸弹，重重砸在巴基的心口。

脸上的血色褪得一干二净，嘴唇紧抿成一条苍白的线。

“是的，史蒂夫。从我发动袭击，出现在车灯照射范围内的瞬间，他就已经认出我了。”

片刻沉默后，巴基的喉结滚动了一下，金属手指无意识地蜷缩又松开。这才一字一顿，回答着史蒂夫的问题。

“虽然，那只是霍华德先生第一次亲眼目睹‘冬日战士’的存在。但聪明如他，霍华德·史塔克，仅仅是通过短暂的接触和观察，就洞悉了九头蛇眼中，所谓的‘完美武器’身上，存在的致命弱点。”

这一次，他没有像之前那样，试图用兄弟间，故意插科打诨的玩笑，去转移话题，冲淡这令人窒息的沉重。

因为他太清楚了。

霍华德·史塔克在史蒂夫·罗杰斯心中的分量，绝不亚于他自己这个同生共死的好兄弟。

那个在布鲁克林实验室里，配合亚伯拉罕·厄斯金博士，用不可思议的智慧，和近乎孤注一掷的信念，将瘦弱多病的史蒂夫·罗杰斯，重塑成美国队长的人，是霍华德。

那个在硝烟弥漫的欧洲战场，一次次将最前沿、最强大的装备，及时送到咆哮突击队手中，成为他们最坚实后盾的人，是霍华德。

史蒂夫每一次冲锋陷阵，每一次力挽狂澜，足以载入史册的种种行动……

都有霍华德·史塔克的身影，在背后默默付出。

他是“美国队长”的缔造者之一。

是能让史蒂夫托付性命的可靠盟友。

也是那个时代里，在绝大多数官员，都将史蒂夫视作一种吉祥物，只想让他在文工团表演节目的大环境下……

为数不多，能够理解史蒂夫的理想与抱负，并选择站在他这一边的天才。

如今，自己却亲手，用那只冰冷的金属手臂，拧断了霍华德夫妇的脖子，破坏了他们本该幸福的人生……

这简直是命运给史蒂夫，开出的一个最残忍、最恶毒的玩笑！

它精准地撕裂了史蒂夫生命中，最重要的两份情谊。并在史蒂夫毫无心理准备的情况下，将血淋淋的碎片，强行塞进他的手里。

放眼全世界，还有比这更糟糕、更令人作呕的“玩笑”吗？

巴基感到胸腔里翻江倒海，冰冷的空气吸进去，却像带着无数细小的冰针，刺得他肺腑生疼。

巨大的愧疚感和一种荒谬的、无处发泄的痛苦几乎要将他淹没。

他本能地、深深地吸了一大口冰冷空气。席卷而来的寒意，是如此凛冽，几乎要冻结他的呼吸道。但也因此，像一剂强效的镇静剂，强行压下了巴基翻腾的心绪。以便利用这份刺骨的冰冷，来强迫自己保持清醒，维持叙述过往发生的事情，所必需的表面上的平静。

因而当巴基动作僵硬抬起头，迎向史蒂夫那双，饱含复杂情感的目光注视时，语调始终保持平稳。仿佛从头到尾，只是在叙述一件与自己无关，却又不得不陈述的客观事实。

唯有在提及“霍华德先生”这几个字时，巴基那刻意维持的平静叙述才出现了一丝极其细微的裂痕。

那裂痕之下，汹涌着深不见底的内疚。

为一个正直、睿智、对朋友怀揣百分百真心的可敬之人，无辜惨死在自己手下，而背负的沉重罪孽。

但同时，也涌动着一股深沉而苦涩的感激……

感激霍华德在生命的最后时刻，在死亡阴影的笼罩下，依然克服了生物的恐惧本能，凭借其天才的洞察力，看穿了九头蛇精心打造的恐怖武器的本质。并动用某种手段，让九头蛇的洗脑程序，提前产生了松动！

这些复杂到极致的情感，在巴基刻意压制，却依旧无法完全抹去的语气波动中，无声地流淌出来。比任何言辞激烈的控诉或忏悔，都更加沉重地，敲打在史蒂夫的心上。

“霍华德先生生前发现，包括我在内的六个冬日战士，终究是人……是有血有肉，有脑子，会思考，会反抗的人。而不是设定好程序，就永远只会按照指令运转、不会出错的冰冷机器。”

“虽然我的记忆，还没有完全恢复，想不起来霍华德先生在临终前，究竟都做了些什么……但我能够确定，正是因为与霍华德先生的那次接触，才让我得以在他离世后，渐渐突破九头蛇的洗脑程序控制！”

到了这会儿，巴基的目光似乎穿透了眼前的狼藉和史蒂夫痛苦的脸庞，回到了那条冰冷的公路上，回到了那个雨夜。

而史蒂夫……

虽然没有亲身经历，巴基这个当事人描述起来，也只有寥寥数语。

但，史蒂夫完全能够想象到，霍华德在生命的最后时刻，依旧散发着人类的黄金精神！

这让史蒂夫不禁回想起，正是霍华德生前，顶着外人的质疑与不理解，一次又一次深入冻土反复搜寻，大幅度缩小了史蒂夫可能存在的范围。

神盾局才得以在霍华德打造的坚实基础上，迅速找到他这个被冰封了几十年的老冰棍，将他重新带回人世！

如今，又是因为霍华德的努力，才让巴基摆脱了人形兵器的命运，在几十年后的今天，重新找回了自我！

某种意义上来说……

他们兄弟俩的第二条命，都是霍华德给的！

也正因如此，史蒂夫对于霍华德夫妇，死在巴基手上的这件事，越发感到难以接受！

“……这鬼地方，实在是太闷了……我出去喘口气，你们准备走的时候，叫我一声就行。”

在这近乎窒息般，猛然席卷上心头的复杂情感压迫下，不知自己该如何面对巴基，回去后又如何面对托尼的史蒂夫，便感到一阵头晕脑胀。

随口说了一声之后，便自顾自转过身，走入了幽深的通道。

也因此，史蒂夫没有注意到的是……

在目送史蒂夫的身影，消失在拐角。并默默聆听，确认史蒂夫伴随渐行渐远的脚步，已经离开这片区域后。

原本满脸愧疚的巴基，突然跟换了个人似的，如释重负地松了一口气。

随即双手叉腰，转过头来，没好气白了莱利一眼。

而那从始至终，都一直保持沉默，安安静静扮演旁观者身份的莱利，则顺势上前几步。大大咧咧将自己的手，搭在了巴基的肩膀上。

整套动作行云流水，显得极其自然，没有丝毫的顾虑与生分。

就好像……

巴基与莱利，早就相识多年了一样？


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