第三百二十七章 两部臣服
就在这时,白胜悄然来到凤双双身后,低声道:“将军,人都带来了。”
凤双双微微颔首:“带上来。”
直到此时,部落的男人们才发现——凤家军的后方,出现了浩浩荡荡的妇孺人群!他们的妻子、孩子、母亲……几乎全部落的留守老弱妇孺,都被带到了阵前。
女人们大多茫然无措,有的抱着婴孩,有的背着幼儿,黑压压的一片,足有数万人之多。
孩子们手里攥着糖果或面饼,甚至懂事地掰下一半,塞进母亲嘴里。女人们则紧紧抱着怀里的一小袋面粉,脸上带着些许期盼。
原来,凤家军士兵进入部落聚居地后,并未动武,而是告知她们前方在发放草料,按人头领取。
生怕去晚了领不到,女人们带着全家老小,用最快的速度赶了过来。她们被安置在战场最外围,那里正排起长队,大喇叭用蛮语循环广播:
“归顺凤家军,成为凤家军子民,每户可领十斤大米、五斤面粉!每个孩子额外领取五十斤草料!水源无限量供应!愿归顺者,即刻排队登记,绝不强求!”
广播第一遍响起,妇孺老人们便已争先恐后地排起了长队。当凤家军士兵拿着登记名册询问时,她们无一例外地表示愿意归顺,报上姓名,摁下手印,从此成为凤家军治下之民。
对于这些在生存边缘挣扎已久的人们来说,实实在在的粮食和活下去的希望,远比虚无的骄傲和世代的仇恨更重要。识时务者为俊杰,凤家军不费一兵一卒,便已让部落的根基——女人和孩子,尽数臣服。
这时,有蛮族俘虏忍不住问那些正在登记的女人:“可你们的男人还没答应,他们宁愿战死……”
一位包着头巾的大婶声音洪亮地喊道:“他们什么时候管过女人孩子的死活?家里能吃的牲口都快没了!等他们死在外面,牛羊被抢光,我们这些老弱妇孺难道活活等死,等着被人抓去吃掉吗?”
“现在有现成的粮食,有不限量的水,只是要我们归顺凤家军而已!为了让孩子活下去,我们女人什么都敢做,归顺算什么?”
“归顺凤家军,总好过眼睁睁看着自己的孩子被同族人吃掉!”
这一番话,说得那俘虏哑口无言,更如同惊雷般传到了前方每一个部落战士的耳中。
是啊,男人战死,一了百了。可留下的女人和孩子该怎么办?
要么被其他部落吞并虐杀,要么在饥荒中悲惨地死去。
而凤家军,却愿意给出粮食、草料、水源……他们还有什么理由为了那虚无的尊严,断送所有亲人的生路?
“哐当!”
不知是谁第一个松手,弯刀掉落在地,那人双膝一软,跪了下去。
这一跪,如同推倒了第一块多米诺骨牌。越来越多的人丢下武器,选择了投降。
乌尔夫部落的老首领见状,气得浑身发抖,破口大骂:“起来!你们都给我起来!我们是漠北的雄鹰,是铁骨铮铮的英雄,怎能向敌人屈膝!”
第一个投降的男人抬起头,红着眼眶反驳道:“英雄?我家还有三个孩子等着吃饭!我死了,他们怎么办?现在归顺,孩子们至少能活下来,牛羊也有草料养!这难道不比让孩子饿死、被人杀死强吗?我为什么要为了那该死的‘雄鹰’名声,让孩子们去死?”
这番发自肺腑的呐喊,彻底击溃了最后的抵抗意志。越来越多的人放下了武器。最终,除了两位首领及其直系亲属,两大部落的所有人,都选择了归顺凤家军。
凤双双俯瞰着跪倒一地的部落民众,心中颇为满意。尽管不可避免地见了血,折损了数十人,但已将以武力征服的代价降到了最低。
她的目光落在唯一仍站立着的乌尔夫部落老首领身上,见他枯瘦的身躯因愤怒和恐惧而不停颤抖,却依旧强撑着不肯低头。
“你不愿归顺?”凤双双薄唇勾起一抹冰冷的笑意。
老首领浑浊的目光与她对视,内心充满挣扎。
他的老对手塔卡首领已经战死,若他此刻带领乌尔夫部落臣服,必将被草原上的其他部落视为永恒的耻辱。他绝不愿做第一个向凤家军低头的部落首领。
凤双双单手负于身后,只是笑而不语,那沉默却比任何威胁都更具压迫感。
良久,她终于轻启朱唇,下达了最后的判决:“杀。”
话音刚落,凤双双身后的弓箭手瞬间弓开满月,冰冷的箭镞齐刷刷对准了老首领。
死亡的恐惧瞬间攫住了老人,他浑身哆嗦,手脚不受控制地颤抖。
然而,下一秒,他身边的儿子和部落长老竟猛地将他死死按住,强迫他跪倒在地!
他的儿子朝着凤双双的方向高声疾呼:“我们乌尔夫部落首领一族,愿意臣服凤家军!请大将军饶命!”
凤双双见状,笑道:“好!非常好!”
她当即下令:“所有人登记造册!从现在起,所有部落子民,均可按户领取粮食草料,水源无限量供应!传令下去,让各家各户把水桶都拉出来,到此地取水!”
麾下将领齐声领命:“是,将军!”
兵不血刃地收服两大部落,凤家军上下皆是一片欢欣。
叶兰将刚才那对母子唤至身边,从行囊里取出一套崭新的衣物,亲手为男孩换上。
女人见状,感激得又要下跪磕头,被叶兰扶住。见她衣衫褴褛,补丁叠着补丁,叶兰又让春苗从车上取来一整匹厚实的棉布递给她。
“快去排队领粮食和草料吧,你家的羊都饿得站不起来了。”叶兰温和地说。刚才胡彪去带人时,大家都看见她家羊圈里那两只瘦骨嶙峋的牲畜。
女人抹着眼泪,连连道谢,牵着换上新衣的孩子,汇入了领取物资的长队。
此时,乌尔夫部落的老首领在儿子的搀扶下,来到凤双双面前。
他依照蛮族礼节,双手交叠,向凤双双深深鞠躬。凤双双微微颔首,虚扶一下,算是受了此礼。
通过翻译,首领开始汇报部落的现状,声音苍凉:“乌尔夫部落……如今剩下不到六万人,分散在各处草场,以家族为单位聚居。塔卡部落情况更糟,只剩五万余人。这里是我们两部的交界,为了争抢草场和水源,冲突从未停止过。”
凤双双直接切入关键问题:“附近还有水源?”
“有,就是因为那条大河,两部才争斗不休,都想独占水源。”首领苦涩道,“河流并未完全干涸,偶尔还有雪山融水淌下。但如今取水越来越难,人们只能在河床深挖,取回浑浊的黄泥水喂养牲畜。以前挖半米可见水,现在要挖两米深,才得一瓢黄汤。为了争抢好的河段,两部已折损了数万青壮……我们,真的快活不下去了。”
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