第485章 既寿永昌（一）

南唐光启元年，大梁乾化二年。

    这一年，乱事更迭不休，先有漠北烽火骤起，三年前被秦王萧砚逐出草原的耶律剌葛，得晋国暗中扶持，竟卷土重来，席卷半壁草原，兵锋直指大定府。并有李存勖引河东精锐两万亲征出塞，以逐鹿草原，揽取漠北大势。

    其后，江南李星云称帝，南北檄文交攻如雨，而本向中原称臣的晋国就此反复，与南唐结盟共伐中原。

    晋取草原，南唐则集水师十万，三路猛攻大江以策应晋国。汴京震动，急遣禁军马步三万驰援淮北、荆襄。南唐一时声威大盛，竟悍然传诏，册封荆南节度使高季兴为“荆王”。

    其时，漠北战火绵延，中原颁行休养之策。南唐空前势大，高季兴虽怒拒王号，态度却因此暧昧难明。此态一出，汴京禁军顿止于襄州，夔州水师亦未得中枢军令，逡巡于夷陵不前。

    南北隔江对峙，从早春至初夏，大小战事摩擦不断，南唐凭借水师之利，兵员之重，甚而一度登临北岸，虽陆战不敌汴梁禁军，却也一时国威大振。

    同时之间，漠北亦传来捷报，晋王李存勖亲出草原，一路连败朱友文、王彦章，覆灭幽州兵马数千，自太原长驱千里，晋王竟是所向披靡，屡战屡胜。南唐诸王闻之振奋，檄文如雪片般飞传，声讨中原。

    然而，自始至终，汴京竟无回应。那位搅动天下的秦王萧砚，更是悄无声息，仿佛自那道《告天下臣民书》后，便敛尽了锋芒。

    直到转瞬之间，柳河一战惊雷乍响，秦王亲临此役，竟将晋军与漠北叛军两三万兵马尽数歼灭。李存勖先退炭山，再退野狐岭的各种战报接踵而至，天下才是霎时失声，复而将所有目光聚焦于野狐岭这一北连漠北、西通西域、南接中原的天然屏障上。

    《战国策》有言，野狐岭，乃昔者赵国襄王与代交地，城境封之，名曰‘无穷之门’。此等天堑之地，果然止住了那位秦王一路摧枯拉朽的攻势，南唐上下，才略略松了一口气，而本正在纠结要不要进京朝见女帝以自证清白的高季兴，亦也一时因此再度踌躇起来。

    然而，高季兴这临门一脚的退缩，却旋即令他在江陵城中如坐针毡，日夜颤栗。

    六月中旬，代北云州城破，野狐岭失守，河东最后一部精锐尽丧，李存勖身死于白登山，阴山蕃部，所谓土谷浑、党项、鞑靼、室韦、回鹘、吐蕃等残余部落，外加蔚州灵丘、安边、飞狐，应州金城、浑源等州县，几乎整部整州成建制的望风而降。

    入主云州的秦王萧砚，旋即令自飞狐陉驰援而来的李珽大军，汇合新降的漠北、阴山蕃部军，南下应州一线。数万铁骑压境，非但先前退守朔州马邑的周德威仓惶再退至州城鄯阳，便是南面代州雁门、忻州，乃至太原府，甚至是江南诸国，皆感地动山摇。

    其中，晋国州县望风欲降者不提，整个河北一代的兵马，竟齐过蔚州，陈兵雁门关下。镇州田道成部亦前压至太行诸陉，隔山威逼太原府。

    旋即，汴京使者直入太原，明示期限，勒令晋国群臣归降中原。同时，汴京再出禁军，分王宗侃、寇彦卿、王檀、戴思远四路，一路进驻襄州，一路进驻颍州。原本驻于襄州之余仲部径直南进，兵临江陵城下；颍州之王宗侃则抵驻淮南寿州城下。

    不过旬月，天下翻覆！中原南北陈兵竟逾十万，好像中原的所谓免税之策，国库虚空之感纯属错觉一般。

    一时间，江南震动，几乎人人自危，担心太原会就此而降，更担心萧砚在平灭晋国之后，直接顺势南下，荡涤江南！

    故天下震动之余，南唐于大江、淮水一线虽猛增兵马，却默契的偃旗息鼓，再无攻势，天下间，竟是瞬间陷入一片诡异的死寂。

    “大帅在河东经营多年，不良人遍布太原、军中，为何不留下？”

    太原文水县，傍着县城而过的文谷水岸侧，一座驿馆之内，假李当着数人的面，却是狠狠掼下一个饮尽的水囊，然后怒视着几人中个子小小的镜心魔，竟是连一路狼狈逃窜的酸臭衣衫，脸上汗渍污迹都来不及清洗。

    “以不良人掌控晋国朝局，总能继续与萧砚周旋，纵不能胜，也绝不能让他轻易得了太原！这千里迢迢往江南跑，将晋国拱手让人不说，前路未卜，若撞上梁军夜不收的探子……这些且不论！我只问一句，我又凭什么非要去投靠那个李星云？！”

    野狐岭那场席卷数百里的溃败中，假李比之李存勖来，虽然要好上许多，但其人既然身为一军主将，对那些新归附萧砚的阴山蕃部而言，却是无异于一个行走的功勋。

    所以就算是假李，也被几千胡人追的如同丧家之犬，若非镜心魔当机立断，劝他抛下兵马，轻装潜行，恐怕还真不能在那些急着要在萧砚面前立功、对所有晋军都如狼似虎的阴山蕃部骑兵的围追堵截下逃出生天。

    但他与镜心魔以及奎因等不良人好不容易钻出战场，远远绕道朔州狼狈逃回河东，本以为能暂时喘息。然而，这一路行来，李存勖自刎、云州陷落、应蔚二州投降的消息，竟如同瘟疫般，比他们逃亡的速度还快，径直蔓延了整个河东。

    一时之间，河东上下大乱。

    李克用、李存勖两代晋王俱是穷兵黩武之辈，百姓不值久矣，而在晋王身死，萧砚大军压境之下，县一级的基层管理居然直接崩溃，所过而来，弃官而逃的县级官员不知凡几，而盗匪横生不提，便是通文馆散于河东的各地分舵都乱了起来，开始上行下效，趁乱行劫掠事。

    如此局面，莫说是歇口气了，连太原方向的消息都一时无法辨知。毕竟野狐岭败得太快太惨，连镜心魔这情报头子也措手不及，后路全断。

    一路行来，州县如惊弓之鸟，四下混乱，不良人的联络网也七零八落。好不容易潜回太原境内，闻听的却是汴京使者已入城，勒令限期投降的噩耗。

    所以此刻，一行人在这文水驿馆稍作停歇，前路的巨大分歧便自然而然的瞬间爆发。

    镜心魔揣着手，脸上也没有什么笑色，只是低头看着假李掼下的水囊在夯土地面上滚了几圈，沉默片刻。

    奎因和另外两名不良人默立一旁，俱只是气息压的极低，一言不发。

    驿馆是由不良人经营的，倒是给众人安排了临河的好院子，文谷水沉闷的流淌声隐约透了进来，更添几分烦躁。假李脸上汗渍混着尘土，原本还算俊朗的面容此刻满是怒意和一丝不易察觉的屈辱，衣袍污损，狼狈不堪，全然没了往日特意端着的那份气度。

    良久，镜心魔才抬手，用袖口擦了擦额角渗出的细密汗珠，终于挤出一丝惯常的笑意：

    “殿下息怒。太原，确是我不良人苦心经营多年的根基重地。若在平日，只需大帅一道密令，我等暗中运作，搅动风云，扶植傀儡，甚至再掀波澜，并非难事。”

    但他旋即就无奈一叹：“然而，今时已不同往日。野狐岭一战，国势倾轧，李存勖薨于阵前，非但大军精锐一朝尽丧，河东人心更如泰山崩塌。云州、应州、蔚州先后陷落，仅凭朔州与雁门，实难挡住萧砚，当此之时，南面潞州对萧砚已无半分威胁，屯兵雁门之下，太原已成孤悬之地。”

    他见假李欲开口反驳，语速加快，却是又抢声道：

    “殿下请细思，萧砚是何等人物？其用兵如神，更兼洞悉人心！他送还李存勖尸身，依王礼厚葬，此乃大度，更是诛心！仁义之表，兵威之实，双管齐下。太原军民，谁不感其‘恩’？谁不畏其锋？梁使限期勒降，句句催命。此刻太原，必是人心惶惶，军心早已土崩瓦解！我不良人纵有暗桩千百，又能如何？难道要我等跳将出来，鼓动那些惊弓之鸟，去对抗萧砚的虎狼之师吗？”

    眼看着假李一脸愤恨，苍白，进而哑口无言，镜心魔便继续缓缓道：“这不是周旋，而是螳臂当车。是将大帅多年心血，白白填入这必死之局。殿下，太原已成死地，留在那里，非但无助大帅宏图，反会让我等，连同殿下你，尽数沦为……大帅弃子！”

    “弃子”二字入耳，假李的脸色却是瞬间煞白，嘴唇紧抿，眼中屈辱与不甘交织，但只是猛的低吼：“即便如此，我也绝不去投靠李星云！寄人篱下，仰其鼻息又如何不可，但让我寄于此人之下，休想！”

    镜心魔听得假李此言，非但不恼，反而眼中精光一闪。他往前凑了半步，声音不由下压了几分：

    “殿下慎言，你可别忘了你的身份，殿下本就是大帅精心培养，用以替代那扶不上墙的李星云的。此去江南，殿下绝非寄人篱下，而是归入我不良人体系，潜龙入渊，待时而动。”

    他直视着假李霎时眯下去的眼睛，继续道：“殿下，李星云其人，大帅虽爱护有加，然此人空有李唐血脉，却无帝王心术。优柔寡断，妇人之仁，被楚国马殷、吴国徐温之流轻易裹挟，成了他们对抗萧砚的幌子。他称帝建号，看似声势浩大，实则根基虚浮，不过是一盘散沙捏成的泥偶。江南诸镇，各怀鬼胎，名为护唐，实则各谋私利。这样的局面，这样的天子，岂能长久？岂能真成大事？！”

    假李呼吸一窒，眼神剧烈闪烁，但只是紧紧追问：“此言……是你的意思，还是大帅的意思？”

    镜心魔嘴角勾起一抹意味深长的弧度，伸手示意假李落座，然后道：“当此之时，是大帅之意，还是小奴之见，于殿下而言，还重要么？大帅看重李星云血脉不假，但我等不良人行走于暗影，洞察世事，难道真看不出那李星云……绝非可扶之君？”

    假李浑身一震，下意识抬头去看奎因几人，后者几人亦是愣了一下，但旋即只是颔首不语，仿佛无声印证了镜心魔之言。

    而镜心魔趁热打铁，马上补充道：“但殿下你不同，你为大帅亲手抚养，言传身教，虽无天子虚名，然忍辱负重多年，深谙权谋机变之道，我等皆看在眼中。比之那空有血脉的李星云，你更有枭雄之资。若论与萧砚这等盖世枭雄为敌，你，才是真正的帝王之选。江南这盘乱棋，李星云根本玩不转。他那所谓的南朝朝廷，注定是昙花一现，是各方势力角力的牺牲品。它需要一根定海神针，需要一位真正能挽狂澜于既倒的明主！”

    假李瞳孔骤缩，胸中那股被替身身份压抑了太久的野望，如同地火被瞬间点燃。他死死盯着镜心魔那低垂而下的后脑勺，胸膛剧烈起伏。

    却见镜心魔起身深深一揖，姿态谦卑到了极点：

    “殿下，我等不良人皆知，你才是那根定海神针，你才是那位挽天倾的明主。如果殿下信得过小奴，小奴可以断言，殿下此去江南，绝非是去依附李星云，而是要隐于幕后，冷眼观潮。利用江南诸镇的矛盾，利用李星云的懦弱无能，暗中积蓄力量，掌控不良人在江南的布局，静待时机。待到南朝被萧砚逼入绝境，待到李星云这面破旗再也无法凝聚人心，待到各方势力离心离德、乱象纷呈之时……”

    镜心魔猛地抬头，目光如炬，直视假李眼中那被彻底点燃、熊熊燃烧的野心之火，斩钉截铁道：

    “那便是殿下你，横空出世，力挽狂澜之时。你将以李唐真正继承者的身份，以雷霆手段整合江南残余力量，接过南朝的大旗。届时，江南非但不是死地，反而是殿下你龙腾九天的基石。是大帅布局中，逆转乾坤的最后杀招。唯有殿下你，才有这份魄力，这份手段，去收拾李星云留下的烂摊子，去点燃那足以撼动萧砚根基的燎原之火！”

    “殿下，太原已是死棋，留下便是弃子。江南虽有李星云，却正是殿下你龙蛇之变的最大机缘。此去，不过忍一时之辱。然殿下多年忍辱负重，又何惧这最后一步？大帅布局深远，望殿下以社稷为重，以大业为重，随我等南下。江南的舞台，正虚位以待，等着你这位真正的主角登场！”

    驿馆内，死一般的寂静。镜心魔保持着深揖的姿态，不再言语，只是静静的等待着。

    奎因身旁的两个不良人连呼吸都放轻了，目光在镜心魔和假李之间紧张地逡巡，而奎因只是双手环于胸前，仿佛在思忖着什么。

    而假李脸上最开始的怒意和抗拒，在镜心魔这一番恳切之言下，却是再无分毫。

    深埋心底多年，被替身身份压抑了太久的野望，便如此丝丝缕缕的升腾而上。假李死死盯着镜心魔那低垂的后脑勺，胸膛剧烈起伏，沉默良久，才从牙缝里挤出一句：

    “动身江南后……具体，如何行事？”

    “殿下勿忧，抵达江南后，殿下自会知晓，该如何作为。”

    (本章完)


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