第483章 天子（十二）

翌日清晨，明朗的天光自窗棂透入，映在萧砚的侧脸上。他刚刚收回为降臣掖紧被角的手，动作极轻，仿佛怕惊扰了榻上人沉沉的睡梦。

    降臣苍白的脸陷在被褥间，几缕散乱的发丝贴在汗湿的颊边，昨夜那场耗尽心神的大恸似乎抽干了她最后的气力。

    萧砚的目光在她脸上停留了片刻，指尖齐齐搭在她手腕上，再度确认那脉息已不再狂乱，眼底那抹温软才悄然敛去，只余下惯常的沉静。

    他直起身，抓起搭在矮凳上的青灰色外袍，利落地披上肩头，系紧腰带，复而推开门，一股裹挟着寒气和血腥气的晨风立刻灌了进来，吹得他袍袖猎猎作响。

    门外空地，篝火余烬冒着缕缕青烟，未熄灭的火堆上还煮了热水，秦王义从正有条不紊的分食干粮，秩序井然。

    侯卿斜倚在一段半塌的土墙边，捧着一个杯子正在饮热水，旱魃昏沉的蹲在他旁边，仿佛还未从宿醉的状态中清醒过来。

    屋脊上，一点小小的身影几乎与晨曦前的天色融为一体。莹勾环抱双臂，目光越过萧砚，落向店内深处，又漠然地收回，投向远处铅灰色的阴山主峰。

    山巅之上，昨夜那股磅礴威压已然彻底消散，唯余死寂。

    “殿下。”

    公羊左从谷口方向策马而来，复而在数步之外下马，快步近前，一面嘿嘿笑着递来水袋，一面道：“李嗣源那厮求见，说有破晋之策献上。”

    萧砚接过水袋，稍稍润了润嗓子，进而扫过谷内外狼藉的战场，看见被缴械捆缚的晋军俘虏蜷缩在避风的角落，百余宫帐骑兵和义从突骑在谷外巡弋警戒。

    他脸上没什么表情，只淡淡应道：“带他来。”

    旋即，李嗣源便被两名夜不收推搡着过来，但他形容比之昨日已然更为狼狈。

    他仍然披着那件从仆从军身上剥下来的破旧皮袄，脸上刻意涂抹的灰土被汗水冲开几道沟壑，端是难看。身上的伤口也没有做什么处理，脚步虚浮，几乎是被拖行到萧砚面前几丈开外，俨然是元气大伤。

    “罪臣李存……”其人先是扑通一声跪倒在地上，但马上就咬牙改口，同时重重叩首下去，“罪臣李嗣源，叩见秦王殿下。”

    萧砚按着腰间剑柄，面无表情，只是冷冷的看着他，如同看一件没有生命的器物。

    李嗣源抬起头看见这一幕，心中当即一紧，但面上不露，只是诚恳道：“罪臣自知难逃万死，然死前，罪臣愿献一策，助殿下速破李存勖，定鼎北疆。”

    萧砚垂着眼，把玩着剑柄，声音听不出什么情绪：“说。”

    李嗣源舔了舔嘴唇，语速因急切而加快：“殿下明鉴，此番李存勖漠北大败，太原城内早已暗流汹涌。曹太后、张承业、郭崇韬等晋王一派，与太原留守李克宁及其义子李存颢、李存实等太叔一派，势同水火。李克宁虽表面被压制，但其妻孟氏跋扈贪婪，党羽遍布留守兵马之中。”

    公羊左在一旁眼神玩味，但只是近前，附耳对萧砚说了几句，后者则依然并无动色。

    李嗣源喘了口气，根本不敢看萧砚，只死死盯着眼前的泥地，继续道：“今李存勖困守野狐岭，若精锐尽丧的消息一旦传回太原，李存颢等人必借机发难，或软禁曹太后等人，或干脆拥立李克宁，取晋王而代之。而殿下乃天命所归，手握大势，兵威赫赫。李克宁眼见大势已去，为求苟全富贵，甚或着即献城投降也说不定……”

    公羊左眼见自家殿下虽依然面无表情，但仍然只是把玩剑柄不止，遂当即按刀嗤笑一声，打断了李嗣源的话。

    李嗣源浑身一僵，后面的话卡在喉咙里，惊愕地循声望去。

    便见公羊左抱着他那柄从不离身的唐刀，只是咧嘴发笑。

    “圣主这教人卖起亲爹叔伯，自家基业来，当真是驾轻就熟，心得颇丰啊？人在塞外，太原城里那点腌臜事儿，却替殿下盘算得门儿清。啧啧，这份孝心，这份体贴，真真是感天动地，令人叹为观止。”

    李嗣源更加尴尬，且当然羞愤欲死，但见公羊左嗤笑完，复又微微倾身，靠近萧砚的耳边，用只有两人能听清的低语快速说了几句什么，遂当即只是按下情绪，向前膝行半步。

    “镇抚使所言不错，眼下太原城内叔侄争权之风已显，实非虚言。殿下若遣人将此‘太原内乱，李克宁欲献城乞降’的消息，大张旗鼓地传入野狐岭中，李存勖闻此噩耗，必心神俱裂。太原若失，则根基尽毁。所以他唯一生路，便是放弃死守野狐岭，不惜一切代价向南退守雁门关及云州险要，以稳住后方根基。”

    李嗣源抬起头，再度诚恳道：“届时，一旦李存勖弃险南逃，野狐岭便成坦途。殿下大军可衔尾穷追，在其退至雁门关前，必能将这沙陀最后的主力聚歼于野狐岭至云州的山道之间。纵有残兵退入云州，亦成惊弓之鸟，士气尽丧，云州唾手可得！此乃驱虎吞狼，不战而屈人之兵的上上之策，望殿下明断……”

    晨风卷过谷地，吹得残破的食肆市招猎猎作响，俘虏堆里传来压抑的啜泣和伤兵的呻吟。

    萧砚沉默的听着这一切，目光却并非落在李嗣源身上，反而看俘虏的视线更多，手指只是无意识的轻轻叩击着腰间剑柄。

    公羊左亦已握住腰间刀柄，仿佛随时都要出鞘将李嗣源这厮的脑袋砍下。

    李嗣源听着那敲击剑柄的嗒嗒声，就已有些额角渗汗，在萧砚长久的沉默下，其人更是微微颤抖起来。

    好在这时候，萧砚到底是略略收回了视线。

    李嗣源的头垂得更低，几乎要埋进身前的泥土里面，进而在咬了咬牙后，颤声道：

    “罪臣确知降臣尸祖与殿下素有旧谊，然…然实不知尸祖竟是殿下心系之人。罪臣自知罪孽滔天，万死难辞其咎，只求以此微末之功，换取自身及少数通文馆旧部一条贱命。若蒙殿下不弃，罪臣愿为殿下荡平晋国，效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”

    终于，那叩击声停了。萧砚的声音旋即平平响起，甚至笑了一声，不过这笑声却让李嗣源听不出是赞许还是嘲讽。

    “圣主此计，倒确属上策。”

    李嗣源猛地一颤，难以置信地抬起头，眼中瞬间爆发出狂喜之色。这道喜色如此炽烈，几乎要将他脸上残余的恐惧和卑微都燃尽。他仿佛抓住了最后一根救命稻草，嘴唇哆嗦着，就要叩首谢恩。

    “不过，”萧砚的声音紧跟着响起，却是再度失笑，“既然圣主如此深谋远虑，洞悉太原情弊，更知李存勖闻讯必弃关南逃……”

    “那你如此费尽心机，又何必还给他逃入云州的机会？”他微微倾身，玩味发笑，“野狐岭绝地，天险在握。彼时，你麾下通文馆精锐、晋军残部尚在。若你真欲助本王荡平晋国，只需在岭上稍加配合，本王大军合围之下，李存勖便是插翅也难飞。何至于让他一路逃至云州城下，徒增本王征伐之劳？”

    李嗣源脸上的血色瞬间褪尽，哪里不知萧砚一眼就看穿了他所有盘算，此计确能助萧砚速胜，却也同样给他自己留了一条后路。

    让李存勖南逃，无论是死于途中还是被困云州，都给了他李嗣源在混乱中脱身或者再次表现的机会。

    “罪臣、罪臣……”李嗣源语无伦次，额头重重磕在地上，“罪臣愚钝，罪臣该死。只恐力有不逮，坏了殿下大事，只想将此消息送达，引蛇出洞……”

    “圣主何至于此，本王并未苛责于你，起来吧。”萧砚笑了一声，旋即挥了挥手，“带圣主下去休整一二，梳洗干净，圣主对本王可尚有大用。”

    公羊左应声上前，将本还在拼命磕头求饶，却又因那句大用而惊疑不定、拼命想挤出点感激涕零表情的李嗣源一把拽起，半拖半架的弄离了此间。

    萧砚兀自负手，指尖无意识的捻着手中水袋的系绳，目光一面落在李嗣源被拽离的背影上，一面思忖着。

    “秦王果然是好威风……”

    一道耻笑从身后传来，萧砚闻声回头望去，便见降臣从室内走出来，然后斜斜倚在木门框上。

    她身上松松垮垮地披着他的旧氅，氅衣对她来说过于宽大，几乎将她整个人裹住，只露出一张素面朝天却依旧难掩殊色的脸。晨光勾勒着她略显苍白的侧颜，几缕发丝慵懒地垂在颊边，桃花眼微眯着看他。

    她就那样斜倚着，像一株被霜打过，却依旧带着刺的野蔷薇，魅惑又张扬。

    萧砚的目光在她脸上停留片刻，走近了几步。

    “本王这点威风，”他微微一顿，不自主的笑了一声，亦凑过去，只用二人互相才能听得见的声音道，“不及降娘子昨夜哭的威风……”

    降臣倚着门框的身体几不可察的微微一僵，那双桃花眼瞬间睁大了些，脸颊也飞快地掠过一抹极淡的红晕。她下意识地紧了紧裹在身上的旧氅，然后羞恼的啐了一声：“呸，要不是因为那法子能最快让功法稳定下来，才不会让你得意！”

    看着她主动敞开心扉并且恢复了以往伶牙俐齿的模样，萧砚亦是油然轻松起来，眼底的笑意更深了些，亦不会再提关于思玉丹的旧事，昨夜他帮助降臣稳固了功法后，降臣撑着疲惫已与他讲了许多，而往事既如长夜而去，便无需再深掘。

    “何不多睡一会？”

    “听见我的秦王殿下在外头耍威风，怎么可能不出来看一眼？”

    降臣横了萧砚一眼，只是自然对谷口的方向挑了挑下巴，道：“说吧，想利用那厮做什么？有没有我们能帮忙的。”

    说罢，她又思忖了下，冷眼道：“李嗣源这人既知我在此处，又故意利用这一消息引你到此，分明是想借多阔霍之手谋害于你，按照多阔霍对李唐宗室的恨意，她若真藏了后手，你此行必有性命之危。所以你今日不杀他，等此事过后，我也不会留他的命。”

    萧砚看了她一眼，便想到昨夜谈及此事时降臣的后怕，遂笑了一下，不过只是道：“其人若有这个命，那也是他的本事。”

    说着，他便徐徐道：“太原内乱是虚是实，何时爆发，非我眼下能控。但‘晋国检校太尉李存仁’的身份，当下确是一张名帖。”

    降臣回头望去，美眸中光芒一闪：“……以其人之道，直取云州？”

    萧砚眯眼一笑，并未答话。

    而降臣则眼珠子一转，对着倚墙而立的侯卿和屋脊上那道小小的身影招了招手，声音清亮。

    “侯卿，莹勾，你们过来。”

    ——————

    北风猎猎，抽打在云州城高耸的箭楼之上，青灰色的条石城墙在阴沉的天幕下透着满满的肃杀之气。垛口后，守军士卒严阵以待，死死眺望着城外远处的原野。

    且说，云州地处阴山南麓，自古便是河套农耕地区与北方游牧民族的交接前沿，不管在哪朝哪代，都是游牧民族进入中原的最佳捷径。

    隋唐两代王朝，云州都是北方边防的核心重镇，作为抵御突厥、回纥等游牧民族南下的前沿屏障，与朔方、幽州共同筑成北部防线，朝廷在此屯驻的兵马规模向来都颇重，并设云州都督府统筹防务，以依托雁门关等关隘控扼中原与草原的交通要道，保障军队调度与物资转运。

    安史之乱后，唐廷对边防控制力减弱，以至于云朔的边防松弛，驻军规模下降。直到李克用这一阴山大汗崛起，使阴山诸部沦为河东屏障，云州才因此再度发挥出巨大作用，成为晋国对草原用兵的重要基地。

    且自从萧砚粗略臣妾草原后，云州的地位便愈加重要，无论是李克用还是李存勖，俱在此屯驻了重兵，用以防备漠北侵扰，直到此番李存勖亲征漠北，几度调用兵马，才稍显几分空虚。

    不过就算如此，依照云州军事重镇的城池防备以及驻军，仍然不是萧砚之前派遣的赵思温和朱友文可以威胁的。但随着塞外战事接连失利，尤其敌军竟能直逼城下，云州驻军还是难免一时惊慌了数日。

    负责协助云州防御使李存璋驻守云州的土谷浑都督李嗣恩，更是不断接到党项、鞑靼、室韦等部或试探、或询问的书信，显然是人心惶惶。

    好在朱友文在云州城外游弋了数日，终究是拿此城无可奈何，让人一时心安，直到这一日，城外赵思温麾下的宫帐军突然大动，向北而去，惊得守军俱皆上城守备。

    而很快，北面厮杀声、马嘶声隐隐传来，却见是一支数百人的晋军骑兵，在数量更多的宫帐军围剿下左冲右突，向南突围而来，城头之上的将卒瞬间大惊，弓弩齐齐上弦，用以准备随时接应。

    终于，一小股约莫三四十骑的残兵，在主力的掩护下，硬生生撕开了包围圈的一角，狼狈不堪地冲到了城下的弓弩射程之内。

    “城上守将何人？快开城门，本将乃检校太尉李存仁，有紧急军情需过云州至野狐岭面禀大王，速开城门啊。”

    骑队之前，李嗣源身上满是血污策马上前，他一面嘶哑着嗓子大喊，一面频频回头望向身后，仿佛宫帐军的追兵随时会冲破阻截，将他们连人带马踏为齑粉。

    土谷浑都督李嗣恩年过四旬，虽是个土谷浑人，但自少年时便被李克用收为养子，赐姓李，多年统兵驻守边陲，早已与汉人无异，自始至终只是扶着垛口，眯眼仔细辨认着城外两军厮杀，眉头紧锁。

    直到认出是李嗣源突阵临于城下，其人心头才猛的一沉。

    “太尉？！”李嗣恩高喊一声，“大王遣你至阴山求取圣物，你怎会在此？阴山情况如何？莫不是亦被梁军占去了？”

    城下，李嗣源猛地勒住躁动的战马，在城下焦躁的打着转。

    “阴山确已被梁军占去，萧砚亲率大军突袭阴山主峰，圣者为护圣物，引动山崩雪啸，重创萧砚麾下兵马，本将拼死才抢得一块圣物突围而出，萧砚追兵就在后面，其人是冲着圣物来的，李都督，快开城门，放我等进去。此物关乎大王野狐岭胜败，关乎晋国存亡，再晚就来不及了！！”

    李嗣恩的目光却死死越过李嗣源，投向更远处。那里，烟尘更大，喊杀声渐歇，隐约可见宫帐军已彻底歼灭了负责阻截的晋军，正重整队列，朝着城下这最后几十骑残兵穷追而来。

    “太尉恕罪，”其人叹了口气，摇了摇头，“城外梁虏环伺，虎视眈眈，此刻开门，风险太大。本将奉命镇守云州，不容有失，请太尉绕行他门，或暂避他处，待末将禀明防御使再做定夺。”

    李嗣源脸上绝望之色更浓，他回头看了一眼远处战场，又看看高耸紧闭的城门，仿佛真的被逼到了绝路。他咬了咬牙，猛地向前策马几步，仰头悲呼：

    “李都督，军情如火，片刻耽搁不得。梁虏虽在侧，但他们疏无攻城器械，城上强弓劲弩齐备，他们焉敢强攻云州？本将理解将军守土之责，不敢强求开门……这样，不开城门也行。请李都督放下吊篮，只容本将与身边这两位圣者扈从上城……”

    他侧身指了指旁边一身布衣，沉默不语的青年，以及一个还像个半大孩子的小姑娘：“本将只须臾片刻便可上城，之后是战是守，全凭李都督决断，本将绝不再做停留！李都督，莫要犹豫了！事关大王成败，关乎晋国社稷啊！”

    李嗣恩对城下三人反复扫视几遍，李嗣源不提，另外两个一个金发青年像个文弱书生，一个半大姑娘，怎么看都不像是能翻起大浪的。

    他又眺望了一下远处已逼近至射程边缘、张弓搭箭蠢蠢欲动的宫帐军追兵，显然真是为了李嗣源不惜冒险闯入射程，终于，他狠狠一咬牙，做出了决断：“好，请太尉稍待，放吊篮！”

    命令一下，李嗣源身后那几十骑眼见生路彻底断绝，有的发一声喊，向荒野溃逃而去，有的则悲吼着调转马头，冲向追兵，做最后的搏杀，瞬间被淹没在铁蹄刀光之下。

    旋即，一个硕大的柳条筐被绳索快速从城头放下，李嗣源三人依次踏入筐中，但身后追兵亦是穷追而至，眼见李嗣源登上吊篮，当先的十余骑更是勃然大怒，上前朝着吊篮抛射了几支箭矢，但马上就被城上的箭雨压了回去。

    吊篮便再度晃晃悠悠，贴着城墙迅速向上攀升。

    城头，李嗣恩撑着垛口，身体前倾，目光死死锁定远处敌军的动向，握刀的手心沁出汗水，一刻不敢松懈。

    吊篮终于越过垛口，重重落在城头的青砖上。李嗣源第一个踉跄着跨出吊篮，复而急切的朝着李嗣恩快步走来：“李都督，军情紧急，本将要即刻见存璋吾弟……”

    李嗣恩看见李嗣源平安上城，心下亦是一松，下意识地迎上一步：“太尉勿忧，请随本将……”

    话音未落，他眼角的余光瞥见那个半大姑娘也跨出了吊篮。

    便在这同时，那半大姑娘抬起头，皮裘风帽滑落，露出一张精致如瓷偶的小脸。但其人那双眼睛，却是赤红如血，毫无情感波动。

    旋即，那小小的身影如同鬼魅般消失在原地。

    李嗣恩只觉得一股冻彻骨髓的寒意瞬间笼罩全身，瞳孔中只倒映出一抹快到极致的残影。他想拔刀，想示警，念头刚起，一只白生生的小手已无声无息地印在了他的胸膛。

    噗。

    一道沉闷的轻响，李嗣恩张开的嘴只来得及发出一声短促的悲鸣，整个人便如同短线的风筝向后倒飞而去，轰然砸入城楼之中。

    “都督！”

    他身边几名亲兵的反应不可谓不快，刀已出鞘半尺，但莹勾只是或点或拍，身影在人群中快得让人几乎无法捕捉。只听得几声闷哼和骨头碎裂的轻响，那几名精锐亲兵连刀都未能完全拔出，便已口喷鲜血，歪倒在地，瞬间毙命。

    整个过程，快得如同电光石火。从莹勾抬头显露赤瞳，到李嗣恩及其身边七八名亲兵倒地毙命，不过一个呼吸之间。城头其余守军甚至还没反应过来发生了什么，只看到都督等人突然倒下。

    “敌……”一个靠近的军将终于反应过来，惊骇欲绝地张口欲呼。

    几道刺耳的金铁摩擦声毫无征兆地响起，只见侯卿不知何时已双指竖于身前，口中默念。那几名刚刚毙命的亲兵腰间的佩刀竟如同活物般自动脱鞘而出，进而贯穿长空，瞬间洞穿了那名军将和周围几个正欲动作的士卒的咽喉。

    至于莹勾的目的则更明确，她根本不去理会其他守军，身影在城头兔起鹘落，瞬间便已杀透数十名试图阻拦的守军，如同热刀切黄油般，径直扑至城门绞盘之前。

    她随手几掌拍出，将几个试图转动绞盘的士卒拍得筋断骨折，倒飞出去。旋即，她抬起小小的脚，对着那粗大沉重的绞盘核心，轻描淡写的一踹。

    咔嚓，轰——

    令人头皮发麻的机括断裂声与沉重的摩擦声同时响起，那需数名壮汉合力才能转动的绞盘竟被一脚踹得崩裂开来。沉重的城门吊桥失去了束缚，轰然向下砸落。

    李嗣源自是被眼前血腥高效的杀戮惊住，直到莹勾的视线扫来，才猛地一个激灵，旋即手忙脚乱的从怀中掏出一支早已准备好的信号火箭，对着城外灰蒙蒙的天空猛地一拉引信。

    “李存仁叛敌！快守住城门！夺回绞盘！”混乱中，终于有军将发出了撕心裂肺的吼叫。

    但几乎在火箭在天空炸响的同一瞬间，城外原本在射程之外逡巡不前的王庭宫帐轻骑和夜不收精骑，瞬间如同决堤的怒涛，以雷霆万钧之势，朝着洞开的云州北门狂飙突进。

    城头剩余的守军彻底乱了，主将瞬间毙命，绞盘崩毁，城门洞开，莹勾如同妖魔，候卿难缠，城外是排山倒海般冲来的铁骑洪流。

    号令之下，有人试图去抛撒箭雨阻截敌骑，有人想去抢回绞盘落下城门，更多的人则如同没头苍蝇般乱窜，甚至直接放弃围攻候卿，抱头鼠窜。

    “入城者，朱友文是也！”

    城门前，几十骑被仓促落下的箭雨射下马背，但朱友文一马当先，手中一条长槊舞动如龙，矫若灵蛇，槊尖一抖，便将城门口一名试图组织阻拦的晋军校尉连人带枪捅了个对穿，狠狠甩飞出去，砸倒一片。他随即弃马，身形如猛虎下山，单枪匹马直捣入城，所过之处，血肉横飞。

    汹涌的铁骑洪流紧随其后，毫无阻滞地撞入洞开的城门甬道。刀光闪烁，血浪翻腾。狭窄的城门洞里瞬间变成了人间炼狱，在亲自突阵、状若疯魔的朱友文面前，所有试图结阵抵抗的晋军如同纸糊般脆弱，触之即溃。从城门口一路到城内街巷，尸骸枕藉，血流成河。

    几乎是一瞬之下，天地变色，城上城下奋力反抗的晋军被轻易瓦解，只剩下城中其他各处守军的惊惶嘶吼，与数不清的马蹄声在长街四面发出震动。

    可怜还在城中处理公务的李存璋，本一介数次大败漠北的晋国方面大将，甚至与李嗣源有兄弟之实，他尚未及披甲整军，便被汹涌溃退的败兵堵在了都督府衙内。

    他虽在其后凭借威望，勉强聚拢部分亲兵反冲了一波，试图夺回城门，但在朱友文亲自率领的宫帐精锐面前，如同螳臂当车，一个照面便被杀得人仰马翻，只得再次狼狈退守府衙。最终被朱友文亲自领人破门，身死于大堂之上。

    其人或许自始至终都不知自己算是死于李嗣源之手，但随着此人身亡，群龙无首的云州近万守军，在区区千余宫帐军和夜不收精骑凶悍的分割、突击下，先是被迅猛地杀散一部，余者肝胆俱裂，复而崩溃一部，最后又因绝望，未战而投降一部。

    云州，这座控扼雁门、锁钥代北的雄城，便在这极为寻常的一日，轰然洞开。

    萧砚由降臣、旱魃伴着，在赵思温、公羊左等人的簇拥下，策马缓缓踏入北门。马蹄踏过尚未完全凝固的血泊，发出黏腻的声响。街道两旁，寥寥无几的百姓瑟缩在门窗后，透过缝隙，用惊恐的目光窥视着这位此前从未到过云州的青年。

    但萧砚并未在云州停留太久，只是当即传诏给尚在漠南负责牵制晋军注意力的居庸关赵德钧部，令其召集云州左近，应州、蔚州也就是整个阴山南麓诸州，所有依附晋国蕃部之土谷浑、党项、室韦诸部酋长，要他们在三日之后的日落之前，将归顺表书呈至云州。

    过时不至者，视同顽抗。

    不过未到第三日，云州府衙前便已跪倒了一片。

    土谷浑的豪帅、党项的大首领、室韦的俟斤……这些曾经为晋国牧马阴山、充当草原前驱的雄豪们，在云州陷落、晋国在北方的统治根基崩塌后，哪里还看不清谁才是真正的阴山大汗？

    他们俱皆献上象征臣服的金刀、骏马和丰厚的牛羊，不过只是纷纷用生硬的汉语或本族语言赌咒发誓，愿为秦王前驱。

    萧砚对这些人既无骄矜，亦无过分亲热，只是按部落大小和过往表现，或温言安抚，或略加申饬，恩威并施间，便将这些彪悍的部族力量暂时收束麾下，旋即当场下令，征调各部精壮仆从骑兵数千，即刻随军出征。

    消息飞传四下，正率部自朔州出塞，意图北上震慑阴山诸部、并策应李存勖的周德威，刚行至应州境内，便接连收到云州陷落、李存璋身死、阴山诸部尽归萧砚的噩耗。

    这位晋国老将如遭雷击，在马上仰天长呼数声“天亡我晋！天亡我晋！”后，竟气血攻心，自马背上轰然坠下，昏迷不醒。他所率的太原援军顿时陷入群龙无首的境地，进退维谷，最终只能仓惶退守应州城内，再不敢北上一步。

    至于萧砚留赵思温驻守云州，自领阴山仆从军与赵德钧兵马沿着宣大谷道向北直逼野狐岭的同时，亦只是旋即下诏。

    李存勖若愿献土来降，可凭功封侯。

    (本章完)


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