第852章 夹板气
油灯放在前厅的客桌上，三道人影经过，带起一阵乱流，搅得烛焰左摇右摆，轻轻晃动。
店内的货架满满登登，摆着各式各样的五金商品。
锤、钳、刨、铁钉、合页、插销……都是洋货，并在烛光的映衬下，微微闪烁。
张正东自顾自地落座客位，陈进负手立在他身旁。
后屋隐隐有孩童的哭声传来。
邵掌柜须发皆白，听说对方是江家的人，自然不敢怠慢。
大概是怕惊动了后屋的老伴、儿媳和孙子，他先去关上中门，随后才端来茶水，笑呵呵地请两人抽烟。
陈进也没多想，正准备伸手接烟时，却被张正东厉声喝止。
“出门办事，不接外人给的烟酒吃食。”
“是，东哥，我下回注意。”
陈进刚从“在帮”弟兄中提拔起来，对江家门里的规矩还不太熟悉，东风最近就经常带着他到处转转，顺便板正其言行。
可是，说者无心，听者有意。
邵掌柜立时有点尴尬，想了想，只好自己叼起一支烟，擦着火，没滋没味地吸了两口，方才试探着问：
“前些日子，二爷和三爷已经找我谈过了，我这边的情况，也交代得明明白白，不知道您二位今天是……”
“上次你说，还要再考虑考虑，现在呢？”张正东问，“考虑得怎么样了，又有什么打算？”
邵掌柜沉吟片刻，却说：“实不相瞒，我这几天都没怎么睡觉，思来想去……我这间店铺，还是得让给秦爷。”
“怎么？”张正东又问，“不肯卖江家这份人情？”
“不不不！”邵掌柜神色慌张，连忙辩解道，“这位爷，您别误会，我这不是也有苦衷嘛！您想必也知道，我儿子让维持会给抓了，人家说了，想要赎人，就得把这间店铺让给他们，我也是没办法，我……我总得救我儿子吧？”
本以为，这番说辞或许能换来些许同情。
没想到，张正东的回答却只有冷冰冰的一句话：“那是你的问题。”
邵掌柜愕然愣住。
他膝下共有六个儿女，分别叫做：招娣、来娣、盼娣、望娣、念娣，就一个儿子，名叫延泽。
那哪是他的儿子呀，那分明就是老邵家的祖宗！
老爷子宁肯得罪江连横，说什么也得把这支香火给救回来，心意已决，不容悔改。
张正东并未动怒，而是慢悠悠地提醒他：“邵掌柜，你可得想清楚了，这里不是租界，把自家店铺转让给东洋人，要是让衙门知道了，一律按照通敌卖国论处，你们邵家的香火重要，还是名声重要？”
“香火重要！”老爷子的回答很干脆。
“那你们邵家以后可就成汉奸了，不再好好想想？”
“我是汉奸？”
邵掌柜情绪激动，猛把茶杯顿在桌面上，说：“我倒想要问问，光天化日之下，我儿子在省城被鬼子抓了，衙门里的官差连个屁都不敢放，这时候想起来让咱老百姓逞英雄，他们当初但凡能硬气点，我儿子也不至于被鬼子抓走了！”
张正东摆摆手道：“邵掌柜，你冲我发火没有意义。”
“我不是冲你，”邵掌柜说，“我是冲这世道，不把店铺转让给他们，我儿子咋办？”
张正东转过头，凑近烛光，盯着老爷子的脸，接着又问：“所以，你已经打定主意要跟江家作对了，是吗？”
“我……我这不也是没办法么！”邵掌柜唉声叹气道，“要不这样，麻烦您回去给江老板带个话，他要是能把我儿子从大牢里救出来，给我一句承诺，我铁定不签那份转让合同，怎么样？”
说完，就眼巴巴地望着东风，等待答复。
张正东向来不说没把握的话，更何况他现在所代表的是江连横，自然不肯轻易做出承诺，思虑再三，终于还是摇了摇头。
“我没法给你保证，但我可以肯定，江家会竭尽全力，帮你把儿子从大牢里救出来。”
“那我等不了！”
邵掌柜连连摆手，说：“救不了我儿子，谈什么都是白搭！人家说了，明天就来签合同，白纸黑字，只要我签了合同，不管公署能不能批准，我儿子立马就能出来，他身板儿差，禁不住折磨，实在是不能再拖了。”
张正东不再言语，只是默默地盯着老爷子的脸。
邵掌柜渐渐觉得心里发毛，情急之下，忽然抽抽搭搭地抹起眼泪，近乎哀求道：“这位爷，您帮我跟江老板好好说说，体谅体谅吧，我也不容易，维持会逼我，你们也逼我，官府压着，鬼子推着，横竖就我里外不是人，总得给条活路吧！”
张正东却说：“那你最好也给你儿子想条活路。”
“什么意思？”老爷子一时没反应过来。
“你儿子被维持会抓走了，对吧？”张正东问，“那你知道租界那边的监狱里，牢头是谁的人么？”
邵掌柜面容一僵。
想也知道，奉天城各大监狱里的牢头儿，多半都是江家的弟兄，就算不是，却也都跟江家保持着某种合作关系。
江家没法保证一定会把邵掌柜的儿子救出来，可要是想让邵掌柜的儿子惨死狱中，那简直是易如反掌。
毕竟，邵家的儿子本就不是要案重犯，想要对他下手，有的是机会，诸如“犯人不堪折磨，狱中上吊自尽”、“监狱爆发骚乱，犯人死于火并”、“狱中伙食腐坏，囚犯痢疾而死”之类的新闻，在报纸上并不鲜见。
邵掌柜渐渐反应过来，瞪大了眼睛，战战兢兢地问道：“你们……你们要干什么？”
张正东很平淡地说：“大牢里的香火，起码还是香火，但香火要是灭了，恐怕就不是香火了。”
后屋的哭声愈演愈烈，孩童似乎预感到了危险。
张正东朝中门瞥去一眼，冷冷地说：“而且，我劝你别总想着儿子，有时间也替你孙子想想。”
“啪！”
老爷子拍案而起，气得浑身哆嗦，颤声质问道：“你们……你们这样搞，跟鬼子有什么区别！？”
陈进见状，立马伸手入怀，往前迈出一步，将东风挡在身后，冲邵掌柜厉声喝道：“老登，痛快给我坐下！”
“干什么？”邵掌柜气得呼哧带喘，身形略有些踉跄，忙用手扶住桌角，大声喝道，“你们还要把我杀了不成？”
“操！”
陈进一看老爷子叫嚣，心头窜起怒火，尽管没有冲动拔枪，却也准备上前教训教训。
好在有东风及时劝阻，双方才没爆发冲突。
不过，两人之间的争吵，到底还是惊动了后屋的邵家妻眷。
霎时间，就听中门“砰”的一声，老太太领着儿媳妇，忙从后屋冲到前厅，这边扶着老爷子，那边向东风赔罪，叽叽喳喳，纷纷扰扰，场面乱得让人摸不清东南西北。
兔子急了还咬人呢！
邵掌柜虽然年过花甲，但好歹也是个爷们儿，如今被人逼到了墙角里，受尽了夹板气，抬手打不过，嘴上却不肯罢休，登时胡言乱语道：“我上辈子到底做了什么孽，让我托生在这么个地方，受洋人的气，挨官府的欺，混帮派的也来找我麻烦，我活不下去了，操他妈的，谁敢动我孙子，我就跟谁玩儿命！”
说罢，转头就奔货架去找趁手的兵刃。
老太太吓坏了，赶忙拦腰搂住，哭哭啼啼地哀求道：“哎呀！老头子，你可别添乱了！咱谁也惹不起呀，儿子已经被抓进去了，你要是再有个三长两短，这家里还过不过了？”
紧接着，又扭头冲儿媳喊道：“秀琴，快去给江家赔罪！”
儿媳听了，怀里抱着哭闹不止的孩子，身形一晃，忙就跪在东风面前，急切地说：“这位爷，家里最近事多，维持会来催过好几次了，老爷子心里烦，憋得慌，刚才说错了话，您可千万别往心里去，您看这孩子……”
“哇哇哇——”
“孩子还小！”秀琴接着说，“他爹已经遭难了，求江家体谅体谅吧！”
可惜，东风并不体谅。
拖延秦怀猛主导的商铺交易，是江连横下的死命令，事关江家的反攻，没有任何通融的余地。
张正东甚至连看都没看那孩子一眼，就缓缓站起身，高大的身躯挡住桌上的油灯，屋子里顿时暗下三分、
“明天不许签合同！”他再次声明江家的立场，“这是最后的警告，明天维持会要来，江家也要来，到底站在哪一边，看你们自己选吧！”
说完，迈步就朝店门走去。
老太太见状，忙叫儿媳过来按住老爷子，自己则跑过去拽住东风的胳膊，连声解释道：“这位爷……唉，也不知道该怎么称呼您，但是咱们可真没有对江老板不敬的意思啊！老头这两天心里憋得慌，你们多多担待，多多担待！”
“知道了。”张正东没有任何表情。
老太太还不放心，又说：“真的真的，咱家最敬仰江老板了，我儿子还认识那谁呢，那谁不是给江家做事的么，还有王二爷，那都是老交情了，真没别的意思，您别多想，千万别多想啊……”
声音逐渐微弱下来。
老太太站在店门外，望着东风和陈进的身影渐行渐远，终于钻进路口的汽车里，随即亮起车灯，朝城北方向疾驰而去……
…………
月色西沉，已经是后半夜了。
张正东回到江家大宅时，客厅里仍旧灯火通明，走进一看，却是江连横和赵国砚、李正西正在商量接下来的打算。
让他有点意外的是，除了这三人以外，还有衙门口的蒋二爷，以及曾守义——就是那个霍老鬼手底下的二柜。
消息传得很快，张大帅刚刚发布的命令，一层层传达下来，到了蒋二爷手里，就连忙赶来向江连横汇报通知了。
经过张大帅和东洋人的磋商，东洋巡警将于明日起，撤出华界，不再“协助”管理省城的治安工作。
主子走了，哈巴狗的靠山也就没了。
尽管维持会还没正式撤销，老窦等人在名义上，也仍旧算是东洋巡警的治安帮手，但在华界之内，却已经彻底失去了横行霸道的资格，甚至有可能随时面临江家的清算。
张正东并未参与讨论，只是冲江连横点了点头，随后便上了楼梯，准备去找大嫂汇报邵家的情况。
未曾想，刚走上楼梯，抬头一看，却见江雅身穿白色睡衣，正怀抱双臂，斜倚在拐角的墙壁上，居高临下地看着他，似笑非笑地问：“东叔，你咋这么晚才回来？”
张正东也没多想，边走边说：“哦，我出去办点事。”
“干坏事儿去了吧？”
“说什么呢，我是好人。”
江雅不相信，赶忙横跨一步，挡在东风面前，先是掸了掸他的衣襟，随后又抓起他的两只手，翻来覆去，仔仔细细地看了好长时间，最后竟又把鼻子凑过去，莫名其妙地闻了两下。
张正东感觉怪怪的，急忙抽出手，问：“你干什么呢？”
“没事，闻闻。”
“闻什么？”
“闻闻你手上有没有火药味儿！”江雅后退两步，一抬手，突然多出一把手枪，饶有兴致地看了看，准备退出弹夹。
张正东皱了皱眉，正想问是谁给她的枪，猛然间意识到了什么，连忙伸手入怀，空空的，什么也没摸到，于是立马吓得脸色铁青——那果然是他自己的配枪！
“拿来！”
张正东一把夺走手枪，罕见地瞪大了眼睛，厉声斥责道：“这是你随便玩的东西么，擦枪走火，那是要出人命的，跟你六爷学两手，净用在我身上了。”
江雅一怔，缓了缓，神情忽然有点委屈，竟眼泪汪汪地说：“你冲我吵吵。”
“我这是为了你好，枪能随便玩么，太危险了。”
“你冲我吵吵。”
“我没有。”
“吵吵了。”
“没有……我只是说话的声音大了点。”张正东咂了咂嘴，急忙岔开话题道，“没什么事的话，我就去书房找你妈了。”
“有事我也不找你，你以后也别跟我说话！”江雅气冲冲地转过身，凑到走廊床边，伏在窗台上，望着窗外的夜景，小声嘀咕道，“亏我还在这等你半天，回来就冲我发火！”
张正东简直比窦娥还冤，偏偏却又拿她没辙，毕竟是从小宠到大的侄女，不是亲闺女，胜似亲闺女，最见不得她受半点委屈，思来想去，心一软，就把枪里的子弹退光，慢悠悠地走过去，把枪放在窗台上，朝大侄女身边推了推。
“给你拿着玩儿吧！”他说。
江雅瞥了一眼，冷冷地说：“嘁！我不拿，谁稀罕呀！”
张正东又往前推了推，说：“大家都是在线上混的，给点面子行不行？”
“这可是你非要给我的。”
“行，你说了算。”
江雅这才“勉为其难”地接过手枪，刚拿起来，脸上就立马显出笑意，再看那神情，眼也不红了，嘴也不撇了，敢情刚刚竟是在那装可怜。
张正东自觉上当受骗，摇摇头道：“大侄女，你这脸色变得可够快的啊！”
江雅很得意，拍了拍东风的肩膀，戏谑地笑道：“东叔，大家都是在线上混的，你这么容易心软，我很担心你呀！”
(本章完)
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