第675章凤阳花鼓
这顿饭吃得并不久，朱元璋兴致平平，勉强吃下一屉包子，一碗胡辣汤。
朱小宝还是头一回喝胡辣汤。
只见汤汁浓稠，佐以海带丝、鸡蛋、粉丝，滋味鲜美异常。
傍晚时分，路上仍有不少披着蓑衣、撑着油纸伞的行人。
彼时徽州府吏治清明，官府在缉拿盗贼一事上颇为用心。
凤阳作为龙兴之地，治安更是井然有序，即便夜行路上，也无需担心遇劫。
朱小宝跟着老爷子，朝信国公府邸走去。
行至半途，一处酒楼人声鼎沸，外头围了许多男女老少。
朱元璋负手而立，停下脚步，向外围一名小姑娘问道。
“闺女，里头在闹啥？”
虽说老朱此行专为探望汤和，但仍心系百姓，见这般多人聚集，却不见官吏维持秩序，难免担心生乱。
那姑娘将朱元璋打量了一番，笑道。
“老爷子像是外地人？”
“不对呀！您一口凤阳官话，怎会不知这里头的热闹？”
朱小宝亦担心凤阳府官吏失职。
如此多人扎堆，稍有不慎，便有可能酿成事端。
姑娘掩嘴轻笑道。
“能有啥大事？不过是大伙儿晚上出来凑个趣罢了！您爷孙俩竟不知？”
“咱凤阳府最近兴起一种花鼓，有老艺人边击鼓边唱曲儿，专给圣上歌功颂德，大伙儿都叫它‘凤阳花鼓’，就为纪念咱凤阳走出去的皇帝老爷子！”
说起皇帝，姑娘眼中满是敬畏之色。
朱元璋悬着的心顿时落地，会心一笑，脸上的皱纹都舒展开来.
这可是近来少有的让他开怀的事儿。
朱小宝追问道。
“哦？看来圣上在你们心中威望颇高？”
姑娘理所当然道。
“小哥怕是久未回凤阳了吧？您可知道，十年前的凤阳破败成啥样？”
“想当年，好多人连饭都吃不饱，酸腐先生们都说咱凤阳没出息，可圣上老爷子了不得啊！”
“洪武二十年起，征调官吏整治淮河淤泥，又下旨准许两河百姓下河捕鱼，凤阳眨眼间成了鱼米之乡！”
“这还没完呢！”
“去年又给咱凤阳修路，路通了，驿站也便利了，咱这儿的鱼虾能大批往外运，还有好多文人雅士来游玩。”
“官府顺着势头，打造了好些个‘皇家景点’，每处都讲圣上的故事，好多书生争着来凤阳看！”
“咱老百姓的日子，真是越过越敞亮！谁提到圣上不竖大拇指？都说他是千古难遇的好皇帝！”
听着姑娘发自肺腑的夸赞，老爷子乐得合不拢嘴，这可比任何史书中的赞誉都要珍贵万分。
朱小宝见老爷子高兴，决定再添把火。
“要是有家伙在背后说圣上坏话咋办？”
朱元璋默默瞥了朱小宝一眼，虽未作声，却显然期待着姑娘的回答。
这可是百姓对他最真实的评判。
姑娘脸色一沉，呵斥道。
“你这小子咋说话呢！”
“圣上杀的是贪官污吏！那些嚼舌根的酸秀才，净会妖言惑众，坏得流脓！”
“圣上好不好，哪轮得到他们瞎评断？咱日子过得安稳，不挨饿、不打仗，在咱心里，圣上比那些只会摇头晃脑的书呆子强一万倍！”
朱元璋忽然负手大笑。
“这‘坏得流脓’说得痛快！咱皇帝才不图啥青史留名呢！”
说罢，朱元璋负手向前走去。
朱小宝咧嘴一笑，从怀中掏出几枚铜钱递给姑娘。
“我爷爷高兴，你拿着买茶喝。”
姑娘攥着钱，愣了半晌，待回过神想退钱时，爷孙俩的身影已消失在雨幕之中。
她挠了挠头，甜甜一笑。
“这些贵人，出手可真阔绰！”
朱小宝追上朱元璋，赶忙撑开油纸伞，气喘吁吁道。
“老爷子走这么急作甚？下着雨呢，仔细着凉！”
朱元璋咧嘴笑道。
“不妨事，雨淋着痛快！”
朱小宝心里清楚，老爷子的“痛快”哪里是因为雨，他竖起大拇指。
“爷爷，您真是英雄！”
朱元璋笑意更浓。
“这女娃没骗咱，凤阳能有今日，离不开各地官吏的帮衬，咱心里透亮。”
朱小宝摇头道。
“可不是嘛！要不是您政策定得好，凤阳能从穷沟沟变成鱼米之乡？”
朱元璋并未谦虚，负手正色道。
“治理国家就得对得起老百姓！”
“咱不怕被人骂，但不能做亏心事，只要老百姓说咱好，政策就错不了！”
朱小宝道。
“真理往往掌握在少数人手里。”
朱元璋眼眸一亮。
“这话在理！”
他赞许地看了眼朱小宝。
“咱不图他们现在夸咱，只盼着以后他们能记得咱的好。”
“你小子，往后也要记得造福百姓呐！”
朱小宝笃定点头。
“爷爷放心，孙儿定不负您所望！”
朱元璋颔首示意。
前方不远处便是汤和府邸，府外停着几匹高头大马和软轿，想来是凤阳官场的官吏前来探望。
朱小宝搀扶着老爷子走进府中。
汤和的长子汤鼎、次子汤輒、少子汤醴，分别从东南、西北、京城等地赶回，此刻正在屋内侍奉父亲。
府外围了不少身着官袍的官吏，屋内不时有人进出，个个摇头叹息，面露哀戚。
长子汤鼎往来迎送宾客，礼仪周全。
待送走一批官吏，汤鼎忽然发现人群外的朱元璋和朱小宝，顿时大惊，想开口招呼却被老爷子眼神制止。
汤鼎心领神会，缓步上前，恭谨道。
“您老来了！我爹病得厉害，实在没法起身迎接，您多担待。”
说着，他看了眼朱小宝，微微颔首。
汤鼎心里跟明镜似的，这年轻人准是皇长孙！
想当年自己剿匪吃了败仗，要不是人家替自己说话，自己早蹲大牢了！
这会儿见着面，他眼里心里满是感激。
“进去说吧。”
朱元璋道。
汤鼎连声说着“您老这边请”，一路小步快走在前头。
房门紧闭，外头的官吏面面相觑，不知这神秘来客是何方大人物，竟能单独拜见老国公。
进屋后，朱小宝才看见，宽敞的屋内站满了人。
汤和的几位姬妾，三个儿子，六名儿媳，还有三个孙子，八个孙女，皆恭恭敬敬地立在病床前。
汤和这辈子，无论是功业还是家庭，都堪称圆满。
此时，汤和浑浊的双眼忽然泛起光亮，精神也似乎好了些许。
他忙不迭在两个孙子的搀扶下，挣扎着起了身。
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