第749章皇太孙婚礼取消了，但多贡的棉布一点不少
屋外传来邻居们的闲聊声，端着大瓷碗的大叔婶子们凑在门口。
“老张家那对小年轻，指定是私奔的！”
“可不是嘛！男的俊女的俏，保准是男方家里逼他娶丑媳妇，才带着美娇娘跑出来的。”
“想当年我也做过这种梦，想着以后当了大官就娶个……哎哟！老婆子你揪我耳朵干啥！”
“还敢瞎扯？官府要的布匹马上就得交，活没做完等着坐牢呢！”
朱小宝听着直乐，炕桌上已经摆上了菜，油光锃亮的糍粑鱼块、奶白的豆腐鲫鱼汤。
王大娘往朱小宝碗里夹鱼。
“快趁热吃，山里没啥好东西，你还病着哩！”
说着瞪了张伯一眼。
“叫你别带他们下河打鱼，偏不听！”
张伯缩着脖子嘟囔。
“是他们非要去的……”
这怕老婆的样儿，看得朱小宝心里直暖。
唐赛儿手脚麻利，把右边那间堆杂物的偏房收拾得亮堂极了。
掉漆的朱漆桌擦得锃亮，泥窗台上摆着整齐的小物件，皱巴巴的床单铺得平平整整，被子叠得跟豆腐块似的。
朱小宝瞅着这一切直感慨。
谁能想到杀人不眨眼的唐赛儿，还有这细致的一面？
晚饭吃得热乎，朱小宝夸王大娘手艺好，王大娘白他一眼。
“少糊弄人，这鱼是你家娘子烧的。”
朱小宝惊讶地看向唐赛儿，她笑弯了眼，露出两个梨涡。
可等收拾完碗筷，朱小宝就犯了难，农家屋子小，就两张床，他和唐赛儿只能挤右边那间。
前几天身子虚没顾上想，今天恢复了可就尴尬了。
“你先睡吧，我习惯了晚睡。”
朱小宝硬着头皮说。
唐赛儿“哦”了一声就开始解衣服，朱小宝吓得瞪圆了眼。
“你……你干啥？”
“睡觉啊，难不成穿着衣服睡？”
唐赛儿被他窘迫的样子逗得直笑。
“你不是皇太孙吗？咋这么……”
她话没说完，朱小宝却盯着她看愣了神，惹得她脸颊绯红，赶紧钻进了被窝。
夜里寒气透骨，朱小宝一咬牙也上了床。
被窝里传来细微的窸窣声，身旁男人的气息清晰可闻。
唐赛儿突然转过头，两人的脑袋差点撞上。
她怯生生地开口，想缓解这尴尬的气氛。
“有件事我一直想问你……”
“你问。”
朱小宝凑近了些，能感觉到对方呵出的热气带着暖意。
唐赛儿鼻尖泛红，轻声说。
“你不能总在外面躲着，得回宫里去，为了我跟陛下闹成这样，太不值当了。”
朱小宝摇摇头，语气坚定的道。
“我做的决定都是琢磨透了的，不是一时冲动。”
看她眼眶泛红，朱小宝的语气更柔了。
“我也是苦出身，懂那种被命运摁着走的无奈，唐姑娘……”
“别叫我唐姑娘了。”
她突然打断。
“我想叫张霞，跟过去一刀两断。”
朱小宝顿了顿，然后说道。
“霞儿，你别总怪自己。”
“你看，我也不是生来就坐龙椅的，有人天生金饭碗，有人祖辈是庄稼汉，可谁都该活得硬气些，你总说我高高在上，可我打心底里敬重你，特别是听了你的过往……”
张霞的眼睛亮了起来，那是被人理解的光。
江湖里喊她“妖女”的人多了去了，轻薄她的早成了她的刀下鬼，可她心里头，一直盼着能有人能懂她。
此刻听朱小宝说得恳切，她忍不住往他怀里钻。
“你说的爱我，是真的吧？”
“真的，比金子还真。”
朱小宝低头看她，轻声喊了句“娘子”。
这夜，两人依偎着睡得很是踏实，连窗外的风雪都好像暖了几分。
初七清晨，雪停了。
朱小宝出门回来，见吴大伯端着大碗直叹气，王大娘搓着手欲言又止，俩人脸色都不太好看。
“大伯大娘，咋了这是？”
王大娘叹了口长气。
“快过年了，你听说没？皇太孙要成亲了。”
朱小宝心里咯噔一下。
“婚期不是延后了吗？”
“延后？没听说啊！”
张老汉瞪圆了眼。
看来镇江府的百姓还蒙在鼓里。
王大娘接着说。
“咱张村夹在应天和苏州中间，每年都得给宫里贡棉布，今年说是皇太孙大婚，要的更多了！”
“镇江府下了令，月中前得交三千匹！今天初七，满打满算就八天，全村五百多户，咋赶得及？”
朱小宝算了算，三千匹布换算成现在的长度，得有两万米。
这哪是织布，分明是要人命！
“要是赶不上呢？”
“还能咋办？”
张老汉苦着脸。
“官府会多收‘耗子钱’，说是雇人赶工，其实就是变着法儿捞钱，自打两税损耗不归官府管了，他们就变着花样找补，上头办喜事，倒霉的还是咱老百姓！”
这话像根针，扎得朱小宝脸颊发烫。
他想辩解，话到嘴边又咽了回去。
这场“大婚”，本就因他而起。
张老汉挥了挥手。
“你先去歇着吧，我和你大娘得去村里工坊赶工，你们休息好也去搭把手，人多总能快些。”
朱小宝失魂落魄地回房，张霞见他脸色不好，从背后环住他脖子。
“郎君，咋了这是？”
“宋朝有个张养浩说过，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。”
朱小宝叹着气，把张老汉的话讲了一遍。
“我跟婉儿的婚事，我想着别折腾百姓，谁知道官府还能打着我的名号乱收钱。”
张霞对官府本就没好感。
“这算啥？遇上黑心官，刮走的钱更多呢！”
朱小宝靠在床头，忽然懂了朱元璋常说的“劳民伤财”是啥意思。
以前他以为皇家办事，顶多让百姓看个热闹，哪想到层层官吏能把日子过成这样。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这八个字，此刻像块巨石般，压得他喘不过气来。
张霞托着腮帮子看朱小宝愁眉不展的样子，眼里直冒光。
她就爱这样心里装着老百姓的男人，天生该坐龙椅的料！
“郎君，张伯他们对咱们这么好，总不能看着他们被欺负吧？要不我去镇江府一趟？”
“去干啥？”
朱小宝没明白。
她眯着眼笑。
“把那些狗官剁了呗。”
“胡闹！”
朱小宝吓了一跳，伸手在她屁股上拍了一下。
张霞笑得前仰后合。
“逗你呢！我哪儿还敢动官府的人。”
看她耍赖的样儿，朱小宝又气又笑，端起茶杯琢磨事儿。
自己改革了火耗税，又给地方开了漕运税、城门税，咋还有人变着法儿捞钱呢？
这事儿必须得查清楚，不然他心里堵得慌。
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