第843章 战略判断

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    山风呼啸之时，海风在城市间穿梭。

    阿姆斯特尔城已经从多年前的大火中恢复过来，夜幕下灯火通明，路灯下依旧人头涌动。

    港口附近，一家叫金色船锚的高级旅馆三楼，这几天挂出了被人包场的牌子，不时有来自盎格兰王国的人进进出出。

    餐厅里，长条餐桌铺著雪白的亚麻桌布，晚餐后的碗碟刚刚撤下，客人们带来的侍从端上刚泡好的红茶。

    长桌上的一台收音机没有被搬走，正响起炉边谈话节目结束的音乐。

    长桌主位上，盎格兰太子爱德华慢慢往后靠进天鹅绒垫著的高背椅里。

    他和长桌旁的其他盎格兰王国高层官员一样，表情凝重。

    「吧嗒。」

    收音机被关掉。

    「好了。」爱德华开口，眉头紧皱，「各位，都说说自己的看法吧。」

    桌子两边坐著六个人，全是盎格兰王国核心的重臣。

    坐在太子右手边的是海军舰队司令克利福德爵士，最近随著盎格兰王国舰队规模扩大而权力大增。

    克利福德对面是财务大臣杜瓦尔伯爵，一直是太子陛下的心腹。

    剩下四个分别是外交、内政、军务等领域的大臣，他们是国王的心腹，现在眼看著国王的身体一天比一天糟糕，都进入了摸鱼等退休的状态。

    「殿下，」圆脸的外交大臣先说道，脸上尽是疑惑，「这我们所有的推演和预想，完全不一样。」

    「韦森大公在公开演讲中作的那番『铁和血』的演说，措辞强硬，如同正在为一场大规模的战争搞舆论造势和政治动员。」

    「按理说，今天的炉边谈话应该是这一舆论的延续，但是……」

    他说出了所有人的心声。

    正因为那场演讲十分强硬，释放出不详的信号，所以爱德华才带著他们悄悄来到这里，第一时间收听炉边谈话，分析韦森公国和莱茵联盟的下一步举动。

    谁知，腓特烈居然在今晚的节目中大谈如何节约粮食，这就让人摸不著头脑。  

    爱德华没有做声，自己需要这些大臣解决问题，但是这老家伙除了把问题复述一遍，什么都没干。

    他对这些等著退休的老家伙真是没有半点办法，要是现在就换人，父王去世就不是身体原因，而是阴谋。

    这时候只能靠自己人了。

    「克利福德爵士，」他的眼睛转向海军司令，「你对韦森大公今晚的讲话有什么看法？」

    海军不只是有自己的军舰，还有一套独立的情报班子，主要针对莱茵联盟，特别是韦森公国的海上力量。

    克利福德说道：「我认为，莱茵联盟红水车村那一仗，他们的损失不只是帐面上的，背后政治上的损失难以估量。」

    外交大臣一本正经地说：「对，损失了大量好酒。」

    餐厅里响起一阵笑声，鲁道夫酗酒的事情现在成为政治圈子里的笑谈。

    一个国王，不怕笨，不怕坏，就怕变成任人拿捏的软柿子。

    现在鲁道夫成了酒桶，已经登上好几个国家的舞台。

    克利福德也跟著笑了，笑完后继续说：「我认为，韦森大公那天『铁和血』的咆哮，根本就是彻头彻尾的战略恐吓——虚张声势，色厉内荏！」

    「我有个猜测，韦森大公要吓唬的人并不是针对韦森公国，而是莱茵联盟。」

    在场不少人微微点头。

    「有可能是北部边境的那几位贵族。」外交大臣难得地说起正事，「他们原本就左右横跳，当年低地地区一战，莱茵联盟战败，老威廉好不容易安抚住他们，给了不小的独立权利。」

    「现在他们的国王变成这个样子，看不到希望，我要是他们也会有所动作。」

    爱德华点了点头，说道：「加强对那里的情报收集，如果他们真有独立或者投靠高卢王国的意图，我们提供口头上的支持。」

    杜瓦尔伯爵在太子殿下下令之后，轻轻地咳嗽两声。

    「我想，韦森大公极有可能在准备一场大战。」他的话让爱德华等人紧张起来。

    财务部也有自己的情报系统，恐怕他们收到了某些重要情报，因此才有这样的推论。

    「但目标可能和我们推测的不一样。」杜瓦尔伯爵继续说。

    「最近一段时间里，莱茵联盟贵族间流传一个说法，韦森、美因茨、拜恩等要发行一种债券，数额不小，利率不高，偿还期很长，可以作为传家宝。」

    「据我的私人情报线透露，上个月，拜恩大公在盘点自己的私人财产，并有出售部分甚至大部分财产的意向。」

    「另一条情报显示，拜恩大公不久前曾和美因茨大公有过一次私下的激烈争吵，涉及十余万弗罗林，最后是兰克伯爵和莎士毕勒伯爵居中调和。」

    爱德华皱著眉头问：「最后这条情报准确吗？」

    拜恩大公和美因茨大公两人是盟友，他们吵架不奇怪，奇怪的是居中调和的不是共同的盟友韦森大公，而是宫廷贵族那边的人，这就值得玩味了。

    杜瓦尔伯爵认真地说：「这条情报得到莱茵宫廷和纹章院里多个情报来源相互印证。」

    「此外还有一条未经证实的情报，与韦森大公有关，来源于奥斯马加帝国。」他也和爱德华一样发现了其中的疑点，「安娜女皇前几天在公众面前消失，据说和韦森大公有关。」

    「据说奥斯马加帝国的贵族和安娜陛下就她的婚姻达成了协议，女皇可以不结婚，但必须有自己的孩子作为继承人。」

    爱德华马上想到其中的关键，笑了笑说：「现在韦森夫人已经怀孕，韦森公国的继承人不是问题，该女皇陛下解决继承人问题了。」

    杜瓦尔伯爵点了点头。

    「和今晚的讲话有关吗？」爱德华看不出关系，但是杜瓦尔伯爵不是不知轻重的人，不会在这个时候讲一个无关的情报。

    杜瓦尔伯爵说道：「据奥斯马加帝国的情报，安娜女皇将秘密前往撒丁王国。」

    爱德华眯了眯眼，恐怕女皇的这次撒丁王国之旅，不是怀上孩子那么简单。

    杜瓦尔伯爵继续说：「莱茵联盟传言中的债券叫『南方开发联合债券』，由韦森公国财政部暗里担保，只面向贵族出售。」

    爱德华的眉头皱了起来，问道：「你的意思是说，莱茵联盟的注意力将会转向南方？」

    杜瓦尔伯爵点头说：「我是这么猜测的，但不排除他们另有目的。」

    爱德华点了点头，转头问：「克利福德，你是我们之中唯一去过南方的人，你怎么看？」

    克利福德思考片刻，说道：「现在莱茵联盟在南方大陆的北岸开发种植园取得了不错的成果，但那里是火焰教会的地盘，发展潜力有限。」

    「南方大陆西海岸人口少，很多地方都是树林，当地人说在地上插一根棍子都能长成一棵树。」

    「开发那里的主要问题是开垦农田的速度比不上树林的扩张，但韦森公国有拖拉机，这个问题根本不是问题。」

    「另一个问题是疾病，但韦森公国发现了很多特效药，教会的神父们靠著免费送药吸引了大量的信徒，这件事惊动了圣城。」

    「我猜测，如果莱茵联盟要开发南方大陆，势必会和光明教会合作，这么看来安娜女皇前往撒丁王国也就不奇怪了。」

    爱德华微微点了一下头，是这么个道理。

    「你们的意思是，」他沉吟片刻，「韦森真正的目标是遥远的南方大陆，那『铁和血』，是给那地方准备的？」

    「铁和血，」杜瓦尔伯爵点头说，「不一定非得洒在我们这块古老又敏感的土地上。」

    「韦森大公在那里赚到很多钱，而且开发的地方还很少，所以将目标定在那里不奇怪。」

    克利福德接著他的话说：「如果真是如此，海军的一条情报就能解释了。」

    「现在韦森公国在建的船只全部水手舱都有冷气，在北海是用不上的，如果是跑南方大陆的航线，这就正常了。」

    爱德华觉得有道理。

    他在船上呆过，水手的住处条件也就那样，没必要每个人都吹空调，只有在南方那种能把人热糊的地方才会装上。

    「加强情报收集。」他最后说，「如果莱茵联盟要进攻南方大陆，军队是不可或缺的。」

    「韦森公国自己的军队人数不足，南方大陆面积太大，如果莱茵联盟在短期里扩充军队，就可以作为佐证。」

    爱德华心中有了判断，但心中还是有些犹豫，万一韦森在搞什么阴谋诡计呢？

    因此，做个保险。

    「杜瓦尔，」他说道，「近期准备一笔款，低息贷款给皮亚斯特王国，协助他们回复军队重建。」

    如果韦森公国要搞花样，目前也就皮亚斯特王国有能量在陆地上牵制了。

    杜瓦尔伯爵问道：「需要皮亚斯特王国用什么抵押吗？」

    爱德华想了一下，说道：「用他们港口海关的关税吧，还款时我们只拿走五成。」


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