第676章 薛大傻子？
第二日一早，和亲队伍在喜庆的鼓乐声中离开了嘉峪关，往哈密方向进发，除了原有的四百余公主府仪卫，以及卢象晋所率的一百民兵，肃州卫还派遣了一千边兵随行护送，其中骑兵两百，配备一百杆新式燧发枪。
由此看来，段永还是把贾环昨晚的提醒听进去了，所以特意请求肃州卫派兵护送。当然，段永并不知贾环的真正意图，他之所以请求肃州卫派兵，最主要是为了显摆，杀一杀哈密王拜瓦的威风。
然而，段永不知道的是，贾环已经暗中放出了消息，让阿合买提和拜瓦误以为大晋这次和亲只不过是幌子，吞并哈密才是真正目的。现在和亲队伍突然增加了一千的兵力护送，拜瓦和阿合买提自然更加认定大晋试图占领哈密了。
现在整支和亲队伍达到了两千人，除去乐工、太监、宫女、以及一众杂役，武装士兵已达一千五百人。
一千五百名武装士兵听着虽然不多，但考虑到整个哈密国的人口才两万余，所以一千五百的兵力已经不容小视了，更何况还有两百人是骑兵，一百杆新式的燧发枪，这份实力完全有可能出其不意地拿下哈密城。
此时此刻，哈密王拜瓦看着这支装备精良的晋国边军，心里不由突突打鼓，低声对着身边的阿合买提道：“阿麻黑，你这是在玩火，搞不好会引狼入窒。”
阿合买提不以为然地道：“拜瓦，你果然老了，想当年你可是跟我父汗齐名的西域勇士，不成想当了哈密王几年，反而越来越胆小了。”
拜瓦眼底闪过一丝怒意，冷笑道：“我在你这种年纪时也曾年少气盛，目空一切，我奉劝你一句，小心驶得万年船，仔细被雁啄瞎了眼。”
阿合买提成竹在胸般道：“不用你操心，本台吉自有妙计，等进了无边无际的大漠，再强大的军队，再精良的武器都是白搭。”
“但愿真主保佑你！”拜瓦淡道，眼底闪过一抹微不可察的凶光，很明显，能篡权上位的人物都不是省油的灯，又岂会任人摆布，拜瓦虽然老了，但也是一头凶残的老狼。
在此值得一提的是，拜瓦原是上一任哈密王麾下的猛将，六年前起兵造反，杀死了上一任哈密王，自己坐了王位，并且趁着大晋疲于应付东边的女真强敌时，要挟大晋承认他的合法地位，还厚颜无耻地请求大晋下嫁公主和亲，于是乎，大师兄柳毅青梅竹马的恋人便成了第一个受害者。
一直以来，哈密国都是信奉佛教的，但拜瓦上台后改信了伊斯兰教，下令捣毁国内所有佛寺，强逼百姓改变信仰，大量虔诚的佛教徒遭到杀戮，部分则逃进了关内。
言归正传，且说和亲队伍离开嘉裕关后，走进了茫茫的戈壁滩，刚开始时还有道路可辨，但走了数日之后，眼前便只剩下无尽的荒漠，以及光秃秃的石头山了，根本分不出道路经纬来，只能靠着经验丰富的向导引路。
和亲队伍越往前走便越荒凉，从第四天打后，已经连着几天都没有水源了，更看不到一根草，两千多号人，每天人吃马喂的，所携带的粮草和饮用水以惊人的速度消耗着……
这一日，已经是离开嘉峪关的第七天，时值中午，头顶上的烈日晒得地面滚烫，拉车的牲口已经累死了几头，无奈只能征用骑兵的坐骑，然而道路实在太难走了，车轱辘不时陷入流沙中，有时忙活大半天才弄出来，累得人困马乏。
傍晚时份，和亲队伍在一处背风的沙丘后面扎营休息。满桂和卢象晋二人找到贾环，神色凝重地道：“三爷，咱们的水所剩不多了，必须就近找到水源补充，否则恐怕撑不了两天。”
贾环冷静地点了点头道：“知道了，还有其他事吗？”
卢象晋低声道：“三爷不是让我们盯紧拜瓦和阿合买提吗？属下发现他们似乎在故意拖慢行程。”
贾环反问道：“何以见得？”
“他们的马车坏得太频繁了，不正常，属下怀疑是故意弄坏的，目的是拖慢行程，消耗咱们的水和粮食。”卢象晋沉声道。
贾环点了点头道：“拜瓦和阿合买提这两天估计也差不多要动手了，你们放机灵点，莫要着了道儿，另外，将咱们的水都集中起来，按人头定量配给，尽量节约用水。”
满桂和卢象晋凛然对视一眼，恭身齐声道：“属下明白。”
贾环挥了挥：“去吧，让弟兄们提高警惕。”
满桂和卢象晋转身走了开去，旁边的铁牛挠了挠头，好奇地嗡声问：“三爷怎知拜瓦这两天就要动手？”
贾环微笑着反问道：“铁牛大哥，如果你是拜瓦，明知和亲只是幌子，实际是想要你的命，你会怎么做？”
铁牛只是老实，并不是蠢，立即便答道：“自然是先下手为强了。”
贾环点头道：“没错，就是先下手为强，目前咱们已经走了七天了，距离哈密还有三四天路程，拜瓦自然也担心咱们先下手为强，所以他要动手，接下来这两天是最佳时机。”
铁牛恍然道：“原来如此，那为何咱们不先动手？”
贾环摇头道：“咱们不能先动手，段永本来就不信任我，如果咱们先动手，那就是违抗皇命，故意挑起战端，以达到破坏和亲的目的，这可是死罪。”
铁牛心中一凛道：“所以要等拜瓦先动手，咱们再反击干掉拜瓦，那样咱们就成自卫了，如此一来，林姑娘就不用和亲了，三爷不仅没罪，甚至还有功！”
贾环点头道：“只有等拜瓦先动手，段永才会支持我，咱们才能明正言顺的反击，甚至一举拿下哈密。”
铁牛佩服地道：“三爷此计高明！”
贾环摇头道：“只是无奈之举罢了，其实咱们目前的处境很被动，拜瓦胆敢冒险亲自前来接亲，肯定已经做好了准备，在他动手之前，咱们根本不知他将如何出手。”
铁牛凛然道：“那怎么办？”
贾环淡定地吐出四个字：“静观其变！”
贾环话音刚下，便见阿合买提带着两名随从，直直地往这边行来。
此时红日西沉，夕阳余晖把阿合买提的影子拉得老长，人未到，影子便先到了。贾环不动声色地站起来微笑道：“迎婚使阁下，王爷的病可大好了？”
哈密王拜瓦之前托病不来嘉峪关，如今自然不能那么快“好”起来，所以这一路上都继续装病坐马车，因此贾环才有这一问。
阿合买提叹了口气道：“王爷的病没什么起色，还是那样，可能是旅途劳累，刚刚已经歇下了，命臣下代他来向公主殿下请安。”
贾环轻噢了一声道：“原来如此，祝愿王爷早日康复吧，请安倒是不必了，公主殿下舟车劳顿，刚才也歇下了。”
阿合买提有点失望，行了个抚胸礼道：“那在下明日一早再来向公主殿下请安，对了，我们所带的水快用光了，贾婚使可否协调一下，借我们一些水？”
贾环心中冷笑，此人借水是假，试探虚实才是真吧，于是歉然地道：“迎婚使阁下，并非贾环吝啬，实在是我们的水也不多了，若是借给你们，连公主殿下也没水喝了。”
阿合买提故作失望地道：“既然如此，那便罢了，幸好，距离这里大约一天的路程有一处水源，大家坚持一下，明日再赶一天路，应该就抵达了。”
贾环大喜道：“那太好了，本使正愁水快喝光了呢。”
阿合买提眼底闪过一丝异光，抚胸一礼道：“请代为向段中史问好，在下先行告辞了。”
阿合买提说完便准备返回自己的营地，就在此时，西边的沙漠地平线上出现了数个黑点，竟快速地往这边奔来，并且有人大声呼救。
营地外围警戒的民兵纷纷站了起来，警惕地往黑点奔来的方向眺望。
“救命啊！救命啊！”
随着黑点的距离越来越近，凄厉的呼救声也越发清晰，贾环听着竟有点耳熟。
稍倾，那些黑点已经追逐着来到近前，大家也终于看清了，只见跑在最前的是一匹骆驼，背上驮着一名商贩打扮的男子，身后有三匹马正杀气腾腾的追来，马上骑士均蒙着面，手中的弯刀在夕阳余晖下闪着凛凛寒光。
骆驼号称沙漠之舟，耐力足，但论速度却是不及马，骆驼上那人眼看就要被追上了，吓得更是惊恐大叫：“救命啊，他们是沙漠强盗！”
沐野和金宝对视一眼，心里暗暗嘀咕：“这声音听着咋有点像薛大爷？”
贾环此时已大喝一声：“铁牛大哥，救人！”
铁牛立即飞身上马，箭一般冲了出去，同时迅速弯弓搭箭。
——崩！
一声弦响，但见箭去如流星，正中一名沙漠强盗的胸口。那名沙强盗正准备挥刀砍杀骆驼上那名商贩呢，结果胸前一阵剧痛，整个人竟被一股巨力带得飞跌下马，当场死于非命。
另外两名沙漠强盗眼见同伴被射杀，箭矢透背而过，而射箭那大汉骑在马背上，宛如铁塔一般，端的是神威凛凛，不由心生寒意，拨转马头落荒而逃。
(本章完)
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