第1211章 太平花赞
过了正午，长安城依旧暖意融融，日头明晃晃地照着，全然不似腊月天气，倒像是仲春时节。
街巷间负暄闲坐的老者，三三两两，或倚墙根，或靠门墩，眯着眼念着天气反常。
然则市井间置办年货的热闹，却半分不减，依旧是人来人往，笑语喧哗。
却说那皇宫丽景门外，此时正立着一女子。
但见她身穿一件浅绿潞绸的棉裙，外罩石青刻丝灰鼠披风，一头青丝挽成慵来髻，只簪着一支白玉兰花簪，通身上下，并无半分艳色，却自有一股清雅出尘之致。
那裙裳虽是棉料，裁得却极是合体，将那袅娜的身段衬得愈发纤细。冬日里这般穿法，既不张扬，又见品位，端的是一等一的好眼色。
再看那女子面容，更是秀致到了极处。两道弯弯的柳眉，不画而翠；一双盈盈的杏眼，水波荡漾，仿佛含着无限情意；鼻如凝脂，口若含丹，那一身肌肤，白腻得近乎透明，真个是“闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风”。
虽是生得这般秀气，看着倒像是个好欺负的，然那眉眼之间，却隐隐透着一股子聪慧灵秀之气，端的是一位秀外慧中的可人儿。
此女非别个，正是循旧入宫照顾太后的田甜。
她手提着个填漆食盒，里头装着几样新制的蜀地点心，缓缓行至门前。
那守门的殿前司守备将军，见是她来，忙迎上前来，拱手道：“田姑娘来了！”
田甜微微颔首，温声道：“今日可还宫禁？”
那守备将军面上现出一丝为难之色，正要答话，忽听得身后宫门“吱呀”一声开了一道缝，一个穿着青灰袍子的小黄门，一溜烟儿跑了出来。
到了近前，先给田甜作了个揖，赔笑道：“田姑娘安好！奴才给贵人请安了！”
田甜微微侧身，并不受他的礼，只拿眼看他。
那小黄门站起身来，满脸堆笑，道：“太后这几日闹得厉害，陛下虽有恙在身，却还是惦记着，特特降下恩旨，准贵人可自由出入宫禁，随时进去照看照看。”
说着，从袖中摸出一面小小的牙牌，双手捧着，恭恭敬敬递到守备将军眼前。
守备将军接过，细细验看了一番，见确实是内廷的通行令牌，上头刻着女帝的私印，便点了点头，交还那小黄门，又对田甜拱手道：“田姑娘，请！”
田甜心下微微一动，她早已不是当年初入京城那个不谙世事的蜀中小白花了。自跟了杨炯之后，帮着打理绿地营造的诸多事务，迎来送往，察言观色，于这人心世情上，可谓一日千里。
况她本是极聪明的人，梁王府又从不瞒她朝中之事，因此对这宫里的风云变幻，心里早有一本账：女帝好好的，如何忽然就病了？这宫禁森严，又如何忽然就放自己进去了？
她心中虽思绪翻涌，面上却不露半分，只浅浅一笑，对那小黄门道：“有劳公公带路。”
那小黄门忙道：“贵人客气了，这是奴才的本分！”
说着，躬身在前引路，二人便进了丽景门。
宫墙巍峨，殿宇深深。
田甜款款而行，一面走，一面似无意般问道：“公公看着面生呀，我在这皇宫也住过些时日，竟是从没见过。”
那小黄门脚步不停，回头笑道：“贵人好眼力！奴才名叫刘德顺，原是在浣衣局当差的，那地方腌臜，贵人哪里见得着？也是托了主子们的福，前些日子，上头说奴才办事还算勤谨，这才提拔上来，做了个跑腿传话的小黄门。”
田甜点点头，又问：“陛下身子一向康健，如何忽然就病了呢？”
刘德顺叹了口气，压低了声音道：“贵人有所不知，前些日子朝堂上闹得那样凶，石相当着满朝文武的面，把陛下气得什么似的。陛下虽是天子，可终究是……是女子，心里头憋着气，回来便病倒了。太医院的人进进出出好几日了，只说是急火攻心，要好生静养。”
田甜听了，也不再多问，只将那一颗心按捺下来，开始有意无意地打量四周。
只见宫中来来往往的太监宫女，各司其职，脸上虽有些肃穆之色，却并无慌乱。廊庑下挂着的灯笼，已换上了崭新的，红艳艳的，透着年节的喜气。
远处隐约传来丝竹之声，断断续续，倒像是哪处正在排演年节的歌舞。一切如常，同往年年关时节的皇宫，竟无半分不同。
田甜心下愈发疑惑，却也只能按下不提。
二人一路穿廊过殿，不多时，便到了御花园。
园中虽是冬日，却也别有景致，几株老梅正含苞待放，疏疏落落的，透着一股清冷之意。
正走着，忽听得前头传来一阵喝骂之声，声音之大，在这寂静的园中显得格外刺耳。
“连个芍药都养不好！还能干什么？没用的东西！”
紧接着，便是一阵“噼啪”的鞭子抽打声，夹杂着呜呜咽咽的求饶。
“暖房里的芍药，中午要搬出去晒太阳，知道吗？还需要咱家教你吗？”
那声音愈发狠厉，鞭子声也愈发密集，一下一下，仿佛抽在人心上。
田甜脚步一顿，眉头微蹙，脱口而出：“田令孜？！”
刘德顺脸色微微一变，随即赶忙上前一步，挡在田甜身前，低声道：“贵人！小的劝您一句，这事儿您可千万别管！”
田甜抬眼看他。
刘德顺满脸的恳切，声音压得更低：“这田令孜，仗着跟陛下多年的情分，竟恃宠而骄，前些日子，不经陛下同意，便私自批红，扣押了朝臣的折子！
这等大罪，若不是陛下念及旧情，只将他革职发配来这御花园养芍药，换个人，便是有一百个脑袋也不够砍的呀！
如今他人厌狗嫌，贵人您是何等尊贵的人，何必去沾这晦气？”
田甜听着，心下却是一动。
她与田令孜虽接触不多，却常听杨炯提起。
杨炯说过，此人乃先皇后的心腹，更是女帝的家奴，做事极其谨慎，掌管司礼监日久，公事上从未出过半分差池。
便是杨炯想从他那里打听些宫里的消息，很多时候都得上些手段，软磨硬泡才成。如此一个谨慎忠心的能人，怎会忽然间便做出“擅专批红”这等糊涂事来？
这念头只在心中一转，田甜脚下已微微一动，似要往芍药园那边迈步。
刘德顺身形一闪，竟极快地挡在了她身前，脸上笑容不改，声音却沉了几分：“贵人，莫要让太后娘娘等急了。”
田甜心下一惊：这身手，分明是练家子！
她面上却不动声色，只抬头看了刘德顺一眼，随即扬声，对着芍药园的方向，不高不低地说道：“凡事不要做得太过，得饶人处且饶人！”
此言一出，那园中的打骂声竟忽然停了。
片刻后，只听一个沙哑的声音，低低喝道：“还不快去搬芍药出来晒太阳！”
随后，便是一阵窸窸窣窣的响动，再无声息。
田甜收回目光，对刘德顺微微一笑：“公公，走吧。”
刘德顺脸上的笑容依旧恭谨，躬身道：“贵人这边请。”
二人继续前行，穿过御花园，又走了半盏茶的工夫，才到了慈安宫。
这慈安宫地处皇城东南角，位置甚是偏僻。但胜在环境清雅，门前一湾活水，水上架着小小的石桥，过了桥，便是一片苍松翠柏，虽是冬日，依旧郁郁苍苍，掩映着几处亭台楼阁，倒也幽静。
刘德顺送到宫门口，便止了步，躬身道：“贵人，奴才就在外头候着，您好了，只管吩咐一声。”
田甜点点头，便提着食盒，独自进了宫门。
一进门，她便觉出不对。
院子里的宫女太监，竟比往日多了数倍。往常她来时，这慈安宫冷冷清清，统共不过七八个人伺候，还都是些不得势的。
可今日，单她一眼扫过去，廊下站着的，墙角立着的，便不下二十人。一个个垂手肃立，见她进来，目光便齐刷刷地扫过来，虽只是一瞬，却让她心头微微一凛。
太后自从疯癫后，女帝素来不闻不问，全凭自己隔三差五来看看，如何忽然间多了这许多人伺候？难道太后真的出事了？
正想着，忽听殿内一阵喧哗，紧接着，一个披头散发的身影，赤着脚，从里头疯跑了出来。
“抓贼！抓贼！有贼要偷我的东西！”
正是老太后。
但见她穿着一件半旧的酱色褙子，衣襟散乱，头发花白，披散了满脸。一双脚赤裸着，踩在冰冷的石板地上，却浑然不觉。
身后跟着几个气喘吁吁的宫女，一边追一边喊：“太后娘娘！太后娘娘！您慢些，仔细摔着！”
太后哪里肯听，一边跑，一边挥舞着双手，嘴里念念有词：“我的金簪呢？我的玉镯呢？都被你们偷去了！你们这些贼，不得好死！”
田甜见状，赶忙放下食盒，快步上前，一把扶住太后，柔声道：“太后娘娘，是我，田甜，来看您了。”
太后被她扶住，挣扎了几下，忽然抬起头，一双浑浊的老眼，定定地看着她。
看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出几颗稀疏的牙齿，拍手笑道：“你是……你是那个唱歌的！我知道你！你唱得可好听了！你给我唱一个！唱一个！”
田甜心中酸楚，轻轻抚着她的背，温声道：“好，好，一会儿给您唱。咱们先进屋，把鞋穿上，地上凉。”
说着，便扶着她往殿内走。
那几个追出来的宫女，见状都松了口气，纷纷退到门边，却并不散去，一双双眼睛，依旧时不时地往里头瞟。
田甜扶着太后进了寝殿，将她扶到榻上坐了，又亲自打了水来，给她擦脸、洗手、穿鞋。
太后坐在那里，时而安静，时而扭动，嘴里一刻不停，嘀嘀咕咕地说着些不成句的胡话。
“他们要害我……我知道……都想要我的东西……”
“皇帝呢？皇帝怎么不来接我？他是不是不要我这娘了？”
“那个小贱人，她恨我，我知道……她巴不得我死……”
……
田甜也不搭话，只静静地听着，一样一样地做着手里的活计。擦完身子，又替她将散乱的头发重新绾起，用一根素银簪子别好。
然后打开食盒，取出几样点心来。
“太后娘娘，您瞧，这是我特意给您做的蜀地的点心。这是金钱饼，这是梓潼酥饼，您尝尝，可还合口味？”
太后看着那点心，却像是不认得似的，伸出手去，一把抓起来，看了看，忽然用力一捏，那金钱饼便碎成了渣，簌簌地落了一榻。
她又抓起另一块，放在鼻尖闻了闻，皱了皱眉，随手一扔，扔到了地上。
“不好吃！不好吃！你要毒死我！”
田甜也不恼，只是笑笑，俯身将地上的碎渣捡起，用帕子包了，又拿出手帕，替太后擦去手上的糕屑。
然后从食盒底层，取出一把小剪刀，轻声道：“太后娘娘，我给您剪剪指甲吧，有些长了。”
太后便乖乖地伸出手来，放在她膝上，依旧嘟嘟囔囔地，不知说些什么。
田甜便低了头，一手握着太后枯瘦的手指，一手拿着剪刀，小心翼翼地，一下一下，将那长得有些弯曲的指甲剪去，又用锉刀细细地磨平。
阳光透过窗棂，洒在田甜的侧脸上，镀上一层柔和的光晕，娴静而温柔。
太后渐渐地安静下来，不再说胡话，只是怔怔地看着她，眼神空洞，不知在想些什么。
待将十根手指的指甲都剪完磨好，田甜抬起头，看了看窗外，日头已经西斜，天色渐渐暗了下来。
当即，田甜站起身，刚要开口告辞，太后忽然一把抓住她的手腕，力气大得惊人。
“别走！你别走！”太后瞪着眼睛，脸上现出惊恐之色，“他们要害我！你走了，他们就要来害我了！”
田甜心头一软，又坐了回去，轻轻拍着太后的手，柔声安抚道：“好，好，我不走，我再陪您一会儿。”
太后这才渐渐松开手，却依旧紧紧攥着她的衣袖，不肯放开。
田甜看着太后那满是皱纹的脸，看着她那双时而浑浊时而清明的眼，心中忽然涌起一股难以言喻的哀伤。
这位老太后，虽然做了诸多错事，可当年若不是她在宫中护着自己，自己怕是早就命丧黄泉了，如今成了这般模样，当真让人唏嘘。
田甜轻轻叹了口气，低声道：“很久没唱曲儿了，您也很久没听了吧？我给您唱一首，好不好？”
太后听了，眼睛忽然亮了一下，用力点了点头。
田甜便将太后扶着躺好，替她盖好被子，自己坐在榻沿，轻轻拍着她的身子，开口唱了起来。
那声音一起，便如同滚珠落玉盘，清脆婉转，说不出的好听，在这寂静的寝殿中，悠悠荡荡地飘散开来。
“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几家飘散在他洲……”
声音轻柔，如泣如诉，唱的虽是古老的蜀歌，却仿佛唱尽了这人世间的悲欢离合。
太后静静地躺着，浑浊的老眼望着帐顶，渐渐地，连那空洞的神情也淡了，只剩下安静。
田甜继续唱道：“不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝……”
那“丝”字与“思”字同音，唱的正是女儿家那缠绵悱恻的情思。声音袅袅，余韵悠长，仿佛一根细细的丝线，在这冰冷的宫室里，牵起了一丝若有若无的暖意。
一曲终了，田甜正欲停下，忽然间，她感觉到自己轻轻拍着太后的那只手，似有若无地动了几下。
那动作极轻，极细微，若非她此刻全副心神都在太后身上，绝计察觉不到。
可田甜却清清楚楚地感觉到，那几下动作，分明是她方才唱歌的节拍，一下，两下，三下，不紧不慢，正正好好。
田甜心头猛地一震，仿佛一道惊雷劈过：太后没疯？！
这个念头刚一升起，便被她又硬生生地按了回去。
田甜面上纹丝不动，连拍着太后的手都没有停顿半分，只是继续轻轻地拍着，仿佛什么也没察觉。
又过了一会儿，她才停下拍抚的手，站起身来，替太后掖了掖被角，轻声道：“太后娘娘，睡吧，我改日再来看您。”
太后没有睁眼，也没有再拉她，只是翻了个身，背对着她，嘴里含糊不清地嘟囔了一句什么，便再无声息。
田甜静静地看了她一会儿，转身出了寝殿。
门外，那几个宫女依旧候着，见她出来，纷纷垂下眼去。
田甜神色如常，对她们点了点头，便提着空了的食盒，不紧不慢地向外走去。
出了慈安宫的门，刘德顺果然还在外头候着，见她出来，忙迎上来笑道：“贵人出来了？太后娘娘可还好？”
田甜微微叹了口气，道：“还是老样子，闹了一阵，这会子睡了。”
刘德顺便道：“贵人辛苦，奴才送您出宫。”
二人便沿着来路，往回走。
田甜依旧有一句没一句地同刘德顺闲聊，面上淡淡的，看不出任何异样。可她的心里，却早已翻江倒海，波涛汹涌。
太后若是没疯，那她装疯卖傻这么久，所图何事？今日自己那一番试探，她可曾察觉？那几下动作，是无意间的流露，还是故意露给自己看的？这宫里，究竟隐藏着多少秘密？
田甜一路想着，不知不觉，便又走到了御花园。
路过芍药园时，她忍不住放慢了脚步，朝里面看了一眼。
园中空荡荡，只有一个人，佝偻着腰，正抱着一盆芍药，艰难地往暖房里搬。
那身影瘦削而疲惫，步履蹒跚，仿佛风一吹便会倒下。
田甜的目光落在他怀中的那盆花上，不由得微微一凝。
那是一盆芍药，开得极好，花朵硕大，层层叠叠的花瓣，雪白如云，在夕阳的余晖中，泛着莹润的光泽，竟有一种惊心动魄的美。
那佝偻的身影似乎感觉到了什么，身子微微一僵，随即又低下头去，继续搬着花，一步一步，走进了暖房。
可就在他转身的那一瞬，田甜看得分明，他怀中抱着的，分明是一盆——太平花！
那花也是雪白的，花瓣却比芍药单薄些，一簇一簇，开得繁密，在暮色中，如同一团团柔软的云。
田甜的脑海中“轰”的一声响，仿佛有什么东西炸开。
这芍药园可是三公主的心头好，她听杨炯说过，三公主最爱的便是白芍药，为此，先皇后才将这院子赐给了她。
杨炯还说过，三公主小时候最讨厌别人在她芍药园里养别的花，有一回不知哪个宫人栽了一株月季，被她发现了，竟气得大哭了一场，拉着杨炯，硬是把那月季给拔了。
这事儿，只有他们这些从小一起长大的青梅竹马才知道。
可如今，这芍药园里，怎么会养着太平花？这究竟是意外，还是有意为之？
田甜心中念头电转，面上却依旧平静如水。
她收回目光，对刘德顺淡淡道：“走吧。”
刘德顺应了一声，引着她继续前行。
二人一路无话，出了丽景门，田甜对守备将军点了点头，便沿着御街，往绿地营造的方向走去。
暮色渐浓，长安街上的灯火一盏一盏地亮了起来。
田甜独自走着，心中思绪万千，理不出个头绪。
正走着，忽听得街角传来一声吆喝：“秦岭太平花！年节祥瑞，天下太平！”
田甜脚步一顿，循声望去，只见一个挑着担子的卖花郎，正站在街角，身边围着几个看花的妇人。
那卖花郎见有人看过来，吆喝得更起劲了，一边指着担子上那些开得正好的花，一边大声唱道：
“粉团黏住旧繁华，本穴徵祥竟共夸。三十六宫春自好，年年开落太平花。”
田甜听得这诗，脑中又是一阵轰鸣。
她不由自主地走了过去。
那卖花郎见她衣着素雅，气质不凡，忙堆起笑脸，殷勤地招呼道：“这位娘子，买花吗？您瞧瞧，这可是正宗的秦岭太平花！小的这花，可都是暖房里精心呵护出来的，开得最好！
您看这花瓣，这颜色，多喜人！
如今的人呀，都忘了这太平花是什么时候开花了。其实啊，这可是迎春花！腊月里开了，正好迎新春，兆头最好不过！”
田甜静静地看着担子上那一簇簇雪白的花，轻声道：“给我包一束吧。”
卖花郎喜笑颜开，利索地给她包了一大束，一边包，一边絮絮叨叨地说道：“姑娘知道吗？这太平花啊，可是有来历的。
端平元年，秦岭进献异花，说是‘众跗聚英，烂若一房。繁而不艳，是异众芳’。先帝见了，龙颜大悦，亲口赐名‘太平’。
那时候，长公主还特意作了一首诗来赞它呢！那诗传遍了皇城，无人不知，无人不晓。如今啊，可没人记得喽！”
说着，将包好的太平花双手递给田甜。
田甜接过花，抱在怀中，那雪白的花朵，映着她浅绿的衣裙，清雅到了极致。
她微微一笑，轻声道：“是呢，没人记得了。”
这般说着，便独自抱着花，没于人群。
日暮途静，田甜徐行，低吟端平旧曲，正是李漟《太平花赞》：
云外扪秦岭，烟中濯九州。
密攒文杏蕊，高结彩云毬。
百世嘉名重，三登瑞气浮。
挽春同住夏，看到火西流。
歌声渐远，身影遂没。
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